松木地板被桐油擦得透亮，在午后的光线里泛着温润的光。
大堂比上次回来的时候宽敞了将近一倍。
天花板的梁上挂着一排排的灯笼。
夏川都能想象，等到了晚上，这些灯亮起来的时候，整个大堂是多么明亮。
东侧靠墙是一面崭新的桧木柜台，台面打磨得光滑如水。
柜台后面站着的人，不再是胖胖的厨师中岛清吉，而是一个年轻姑娘，穿着浅蓝色小袖，头发利落地拢在脑后，眉眼弯弯的。
中岛现在主要负责青山屋的餐饮工作，整个“青山茶屋”都归他管。
夏川看着柜台前这个姑娘有些眼熟，但是却想不起来在哪里见过了。
阿势介绍道：“这是琴子，原来就在这条街上住，咱们第一次扩建的时候就买了她家的地。”
“哦，我想起来了。”
夏川笑着对琴子打趣道：“当时你父亲死活都不肯卖房，还是藤木老爷子出面才把他说动的。怎么样，他身体还好吗？”
琴子笑起来，嘴角弯成一枚月牙，说话也脆生生的。
“托您的福，我父亲身体硬朗。不过他现在天天后悔，早知道青山屋能开成这样，当初说什么也要多撑几天，多卖几个钱。”
“哈哈哈，青山屋有今天的样子得多亏了阿势大姐啊！”
阿势领着夏川穿过大堂，往西侧的走廊走，走廊尽头挂着“汤”字的深蓝色暖帘。
“西边是‘青山汤屋’，男汤女汤分开，能同时容纳六七十人，全天热水供应。”
阿势边走边说：“光烧水的灶就加了三口，轮流往浴槽里送热水，一天从早烧到晚不停火。现在江户城里能跟这间汤屋比规模的，不超过五家。”
“后厨那边还有一整套排水管通到外面的水沟，当初做下水可费了不少功夫。北边的仓库里存了三年的柴薪备料，这些我都替你看着呢。”
一路上阿势给夏川介绍青山屋现在的近况，语气中充满了骄傲。
青山屋从原来的一个小宿屋，发展成一个有五十多间客室、能容纳上百人、光员工就有四十多人的超级大酒店，全是阿势的功劳。
她又怎能不骄傲呢。
从京都回来的这一路上虽然走的不算匆忙，但毕竟奔波了一路。
夏川泡在热腾腾的温泉里，后脑勺枕着浴池的边缘舒服的，都不想说话了。
佛生寺大大方方地跨进浴槽，发出一声满足的叹息。
“舒服……”
藤堂跟在他后面入水，动作轻一些，但入水之后也是长长地出了一口气。
然后是斋藤、松原、南方诚、服部……
热气在狭小的包间里聚拢，把众人的轮廓都蒙上了一层朦胧的边。
高窗的光线透过雾气落在水面上，折射出细碎的波纹，在墙面上游移。
南方医生舒服的闭上了眼睛。
“老板啊，你当时说你在江户有一间宿屋，可没说这个宿屋有那么大啊！”
他这是第一次来江户。
当初把他招进新选组的时候，夏川就曾经答应过他，可以推荐他去兰医馆学习先进医术。
这次来江户就是为了完成他这个愿望。
和南方一样，第一次来江户的还有夏川的工作秘书服部武雄。
秘书嘛，当然要走到哪里跟到哪里，而且这次不仅他来了，他手下的零番队也来了。
一开始夏川是只打算带着服部一个人来的。
后来七兵卫说自己想回江户看看自己的养女，大石锹次郎想回江户看看故交。
尾关政一郎这个禁门之变中的最大功臣也想来江户见识见识。
夏川索性就大手一挥把整个零番队都带了回来。
服部刚才一路走来的时候数了数街面上的铺子：“刚才我算了一下，从街头到巷尾一共十二家铺子，全挂着青山屋的灯笼。老板，这十二家铺子都是你的？”
夏川双手捧了一捧热水泼到脸上。
“这些店铺不是我的，但是他们现在用的地是我的，我只不会每月收取租金而已。而且，你看的只是北町，南町，你看不到的那边，也有不少铺子，算下来应该有十七家吧。”
“十七家！”
藤堂惊呼道：“夏川，你小子是买下了半个町啊！乖乖，开宿屋那么挣钱吗，你现在已经是个大地主了！”
斋藤这时候开口问道：“你在江户这边弄这么大动静，幕府那边没人来问，我记得幕府可是有规定，土地不能随意买卖。”
江户城及城下町的全部土地，在法理上属于幕府将军。不存在“私人拥有土地所有权”这个概念。