虾夷，也就是现在的北海道，又有另外一个称呼叫做黄金之国。
这里盛产沙金。
沙金，也就是从河流的砂砾中淘洗出来的黄金颗粒。
虾夷的石狩川、天盐川、雨龙川、空知川等流域，都是盛产沙金的地方。
这里的管理者松前藩是江户时代唯一一个没有固定俸禄的藩。
他们的所有财富都来源于和当地原住民阿伊努人的贸易垄断，而挖沙金就是一项极为重要的交易。
当地的阿伊努人在河里淘出沙金，然后和松前藩换取各种生活所需要的物品。
一开始双方的交易还算是比较公平，松前藩也不太敢欺负这些当地土着。
但是随着时间的推移，松前藩在虾夷的统治越发稳固，他们对当地土着的压榨也越来越过分，阿伊努人也逐渐失去了自由交易的权利。
他们被雇佣或强迫去捕鱼、打猎，而报酬仅是微薄的生活物资，甚至开始带上了强制劳动的色彩。
近些年，由于担心邻居俄国的入侵，出于国防压力，幕府在1799年和1807年就曾两次将虾夷地收为幕府直辖地。
到了1855年后，虽然松前藩被允许回到南部领地，但幕府依然在箱馆设置奉行所，直接管辖虾夷地的核心区域。
现在幕末财政十分困难，所以他们对虾夷的开发比松前藩更甚，对阿伊努人压榨也更狠了。
这种情况下，不少阿伊努人的部落开始寻求新的贸易伙伴，从其他商人那里换取一些生活物资。
而近松就是抓住这个机会入场的。
一开始近松只是偷偷摸摸的和当地土着做一些毛皮和海产品生意，算是小打小闹。
但近松这家伙做生意还是很有一套的，而且他和那些只想从阿伊努人身上刮出油水的商人不一样。
近松一开始就准备在虾夷做长期投资，所以他卖的东西价格就很公道，和当地人的关系就越来越好。
后来生意越做越大，有人卖给了他一个消息。
一座尚未开采的金矿。
近松知道这个消息之后，敏锐的察觉到了商机，就组织了人手去他们说的那个地方探矿。
但是没想到第一次去被当地人坑了一把，那地方有一伙占山为王的土匪窝。
近松差点死在那群土匪手里，这家伙九死一生的回到了江户，准备找夏川帮忙。
但当时夏川正在京都，于是近松用烈酒成功的勾引到了藤木老爷子。
在藤木老人的陪同下，又一次回到了那个地方。
这次有藤木老人做保镖，再加上近松在当地雇了不少当地人，那群占山为王的家伙被近松全部解决了。
然后近松又花大价钱买通了当地的官员，以开采树木为借口，成功搞到了那一片山林的所有权。
听完了近松的讲述，夏川心中感慨。
近松这家伙才是真正有挂的人吧，比我一个有系统的人还狠，这要是写成一部小说，八成比我的故事还精彩。
夏川笑着打趣道：“胖子，要不然我这个新选组的局长就别干了，我跟着你一起去挖矿吧！”
近松没有笑，他反而正色道：“夏川，别闹了，你比我清楚的多，没有权利的金钱是不稳固的，就像是建在沙子上的塔，一阵风就没了。这次如果不是你出手，我们在长崎的生意就全毁了，所以你不仅要留在新选组，还要好好干，日后我们的生意还得靠你呢。”
夏川道：“那行吧，那我就还勉为其难的干下去吧，不过胖子，藤木师父回来之后，你在虾夷不就没人保护了吗，那边只有你一个可不行啊，不安全。”
近松道：“没事，虾夷那边才刚刚开始加上设备，开始开采，估计得一段时间才能采出金子，就算是有人起了什么坏心思也不会在这时候动手的。”
夏川点了点头：“等回到京都之后，我想办法给你搞几个保镖过去，这个金矿咱们一定得拿到手里。”
夏川不太想把新选组这边和青松屋扯到一起，新选组这边和幕府会津牵扯太深。
如果青松屋和新选组在一起，就等于是在站队，以现在的政治局势来看，站队并不是一件好事，对之后的青松屋发展也会造成一定的影响。
从近松那里出来之后，夏川去看了看冲田。
南方诚的医术确实不是盖的，在他的急救下，冲田的气息已经平稳，看起来是没有什么生命危险了。
“老板啊！”
从船舱改造成的简陋手术室走出来，南方说道：“冲田君的情况有些复杂，他是不是之前身体就不好啊？”
夏川长叹一声道：“他一直都有痨病，以前江户的医生说他活不过三十岁。”