现在是文久三年的四月中旬。
根据密报，清河八郎决定的动手时间是五月五日的端午节，所以时间还是很紧的。
选定了人选之后，夏川他们没有拖延，简单收拾了一下东西就准备返回江户。
趁着夜色出发，夏川六个人刚刚走出八木家，就看到了一个熟悉的身影。
冲田总司背着包袱，拦在了门口。
“你们要去干嘛！”
夏川回头看了一眼，身后的近藤，那眼神好像是在说：“你告诉他了？”
近藤一脸无辜。
然后夏川又看向土方，得到的是同一个答案，其他几个人也是连连摇头。
只有原田左之助这个家伙摸着自己的寸头，不敢抬头和夏川对视。
原田支支吾吾的说道：“我正在屋里收拾东西呢，冲田就问我要去干嘛，所以我就……”
唉！
得了，找到罪魁祸首了，就是原田左之助这个大嘴巴，这可怎么办？
冲田总司质问道：“你们执行任务不带我是什么意思，难道是对我不信任吗？”
六个人面面相觑，一时间没人愿意开口说话。
夏川见状轻叹了一口气，只好走到冲田总司面前。
“这次任务比较特殊，冲田你可能不太合适，你就留下来跟着山南他们几个好好巡逻吧。”
冲田总司跺着脚说道：“不就是杀个人吗，我有什么不合适的。”
他指着土方岁三气急败坏的说道：“土方为什么能去，他剑术和我比差远了，我有什么地方不如他！”
唉？
怎么说到我这来了，土方岁三突然抬起了头。
夏川搂着冲田总司的肩膀，无奈的说道：“这次的任务是暗杀，你之前没有杀过人，所以你还是留下来吧。”
没想到夏川的话，却刺激到了冲田。
冲田总司扯着夏川的手臂，急切的恳求道：“不就是杀人吗？有什么难的，你们能做到，我也能做到。我是不会拖累你们的，你们就带我去吧，我东西都收拾好了，你们要是不带我去，我就偷偷跟上。”
看着冲田可怜兮兮如同小狗一样的眼神，近藤实在有点不忍心这么抛下他。
“实在不行就带上他吧，反正就是加一个人的事。”
土方撇了撇嘴，无奈的说道：“大不了就让他在外围警戒，反正也不会坏事，带上这个小子吧，看他那个样子，要是不带他，说不定他能哭出来。”
见实在没办法了，夏川只好说道：“行吧，冲田，我提前跟你说，这次任务非比寻常，你一切行动必须听指挥。”
冲田总司连连点头，笑开了花。
众人不再拖延，直奔江户的方向飞奔而去。
都是剑士，他们的体力非比常人，全速赶路的情况下，比专门往来两地的送信的“飞脚”还要快。
而且因为四月的天气很好，所以为了赶时间，他们这一路上基本没有住宿场，直接露宿在了野外。
天当被，地当床。
一路风餐露宿，仅仅用了七天他们就赶回了江户，比来时缩短了一半的时间。
因为走的快，所以时间还算充裕。
到了江户之后几人就分开了，近藤、土方、冲田他们三个回了天然理心流的试卫馆，其余人都跟着夏川回了青山屋。
“这还是我的店吗？”
站在青山屋门前，夏川简直不敢相信自己的眼睛。
几个月没回来，青山屋变化简直超出了他的预期。
青山屋的主体结构没有变化，但是明显比原来又扩张了，“回”字形已经变成了青山屋的一部分。
青山屋的屋顶采用的是流畅的歇山顶，上面覆盖暗青色瓦片，层层叠压十分整齐。
屋脊两端微微上翘，屋檐下悬挂着写有“青山屋”三个大字的暖帘。
外墙变化不大，还是由木板拼接而成，一层正面开了多扇宽大的格子窗。
二层的变化很大，也不知道身为职业经理的阿势大姐从哪里搞来了一批透明玻璃。
二层的窗户全是透明玻璃，在夕阳下玻璃流光溢彩，十分好看。
在青山屋门前看了半天，夏川才压低了头上的斗笠，带着众人走进屋内。
一进门，夏川才找到熟悉的感觉，前面的居酒屋基本上没有什么大变动，唯一的变化就是人变多了。
此时不到晚上，屋里的位置几乎都已经满了，显然生意比以前好了不止一点半点。
永仓新