大考要来了，丹药、功法、辖区，还有一个进天宇派的名额，都系在这上面。
每个人都在算，每个人都在看旁边的人，像赌徒看自己最后的筹码。
郭清源在自己府邸的内堂坐着。
午后的光线从雕花木窗斜进来，落在他膝头的木匣上。
匣子开着，里面是一枚丹药，翠金色的，躺在丝绒里。
灵晔丹。
他用两根指头把丹丸拈起来，凑到光里瞧了瞧。
丹丸微微透亮，能瞅见里头有细如发的金丝，慢慢在转。
这是唐天赏从天宇派捎来的，谢他在宰了华云这事上，折进去十七个弟兄。
十七个人里头，还有个副堂主袁凯，就为换这一粒二品的灵丹。
郭清源在心里默默算了算这笔帐，没算出个所以然，倒是把丹丸凑到鼻子底下，闻了闻那股清苦的药味。
在明川这小地方上，这种东西你就是搬来金山银山，也买不着。
他今年三十六了，一个三十六岁的武道二重境中期，搁天宇派那种地方，也就是个看大门的料。
可他本是泥腿子出身，二十好几才摸着练武的门边儿，能混到今天这一步，脚底下都是骨头。
副舵主当着，丁字腰牌挎着，可他想要的不止这些。
要是能冲上二重境后期，就能跟舵主掰掰手腕了。
要是能拿下考核第二，天宇派的名额他有九成把握拿到手。
他仰头，把灵晔丹吞了。
丹丸顺着喉咙滑下去，有点凉，他闭上眼，等。
内堂很静，心跳一下一下的，稳稳当当。
……
灵微堂里是另一回事。
楚岚坐在办公桌后头，面前摊着一本道经，纸页发黄，角儿都卷起来了，看得出翻过很多遍。
她读得不快，有时一页要停一盏茶的工夫，就那么看着那些字，不动，也不念。
灵微堂大楼外头，有人跑过去了，靴子踩在石板上咚咚的。
又有人在喊什么，声音飘得一截一截的，听不真亮。
整个分舵因为大考近了，躁得不行。
她没抬头。
“外头那些风雨啊，我一个也管不了。”
这话她老跟自己说。管不了的事儿，操那份闲心干嘛？
她就想在考核里混个差不离的名次，别招人恨，别扎人眼。树大招风，这事儿她门儿清。
两仪剑法。
她把书撂下，闭上眼，在心里把剑路子默默走了一遍。
那剑法吧，刚猛是刚猛，可她总想往里头掖那么一点子柔劲儿。
创这功法的老前辈求的是个痛快，摧枯拉朽，一剑下去什么妖蛾子都得碎。
她呢？她求的是稳。
过犹不及……她觉着还是走中正平和的路子香，阴阳一块儿来，不急不躁，妥妥帖帖。
窗外风过回廊，吹得廊下那盆兰草的叶子晃晃悠悠。
她重新睁开眼，目光落在窗棂上，可眼里头什么也没装。
心里头有那么一点东西，跟水底冒泡儿似的，小，亮，好象能攥住，又好象屁也没有。
她没去追，就那么干坐着，任它在心里头自个儿化了。
……
汤家大堂。
李云帆靠在椅背儿上，手里头捏着个空茶杯，翻过来倒过去地转。
周蓉坐他对面，正翻汤衡递过来的一沓子线报。
汤衡袖着手站在一边，脸上挂着那副客客气气的笑，开口道：
“血莲教那帮孙子藏得太深了，上回栽了跟头之后，夜素行走摸到的明面儿上那几个香烛铺子的据点，全他娘的关了。”
李云帆没接话，就侧头瞅了周蓉一眼。
他心里头在琢磨别的事儿，他记得贼清楚，上次见面周蓉还是一重境。
他以为自己突破这事儿藏得挺严实了，结果呢，人家半年就跟他平起平坐，也二重了。
这天赋，说真的，有点离谱。
他又想起昨天黑龙会和赤焰帮那事儿，周蓉就拍了一掌，谁都没打着，就碎了俩瓷瓶，全场立马安静如鸡。
然后她报了她爹的名号，许了一个天宇派弟子的名额。
好家伙，一天不到，明川俩顶级势力就联手了，答应帮她整血莲教。
果然啊，上面有人就是好使。
“汤师弟，”周蓉忽然开口，声音不大，语气平平的，“昨天在黑龙会看见那个绝色女子，我说她象你汤府之前那个邋塌下人，你回来后查了没有？”