入为主。所以，你的文章必须好到让他们挑不出毛病，好到让人无话可说。”

    小宝听完这番话，重重地点了点头：“弟子谨记恩师教诲！”

    辞别了周夫子，小宝快步赶去了一趟镇上的周家商铺。

    周元宝早已得到了消息，特意从县城赶来，早早在后堂焦急地踱步等著。看到小宝进来，他二话不说，直接塞过来一个沉甸甸的钱袋。

    “小宝，这里面是五十两全国通兑的银票，加上十两零碎银子。”周元宝拍著小宝的肩膀，大大咧咧地说道，“别跟我客气！你在府城要花钱打点的地方多得是。要是不够了，随时写信回来，醉仙楼的账上你随便支取！”

    小宝没有矫情客气，将钱袋收入怀中，郑重地道了一声谢。

    临走时，周元宝一路追出门外，压低声音在小宝耳边说道：“小宝，我已经派了几个机灵的伙计去青州府城打前站了！府城繁华地段的铺面行情、几家大酒楼的竞争对手情况，都在暗中摸底。等你考完试，咱们在府城汇合，好好合计合计在府城开分号的这盘大棋！”

    小宝听到这话，忍不住笑了起来，伸手拍了拍周元宝的手臂：“周大哥，先让我把试考完再说。”

    午后，艳阳高照。

    王二虎将牛车赶到了青牛镇通往府城的官道岔路口，在这里，他将与父弟分别。

    他将赶车的鞭子交到王大山手里，自己准备步行回靠山屯。临走前，这个壮实的汉子走到牛车旁，蹲下身子，与坐在车上的小宝平视。

    他那张黑红的脸绷著，憋出一句话：“弟，你在外面好好的。家里有俺和三虎，作坊塌不了，猪圈也乱不了，你把心放肚子里。”

    说完，他站起身，扭头就走。

    刚走出几大步，他又猛地回过头，冲著赶车的王大山扯著粗嗓门吼了一句补充道：“爹！你一路上照顾好小宝！别光顾著自己吃肉！”

    喊完，他头也不回地大步迈向了回村的土路。

    小宝和杜明义并肩坐在牛车上，一直看着二哥那宽阔的背影，直到彻底消失在镇口密集的人流中。

    他转过身，深吸了一口清新的空气，拍了拍车厢的木板，对着坐在前面赶车的王大山和身旁的杜明义朗声说道：“爹，杜兄，咱们走吧！目标，青州府！”

    “好嘞！坐稳了！”

    王大山猛地一扬手中的皮鞭，在空中打出一声清脆的炸响。老黄牛迈开沉稳的步伐，牛车“吱呀吱呀”地驶上了通往青州府的宽阔官道。

    春风拂面，道旁的麦田已经是一片碧绿。