想洗得干净点嘛”

    在王大山疯狂洗衣服的时候，周夫子从屋里走了出来。

    今日的周夫子，特意换上了一身他包袱里最体面、洗得发白的旧青衫。他不仅把花白的胡子梳理得整整齐齐，连脚上的布鞋都擦去了泥土，整个人腰板挺得笔直，透著一股读书人特有的铮铮傲骨。

    他一大早就把小宝叫到跟前，师徒二人站在院中。周夫子的语气罕见地严肃，目光紧紧盯着小宝。

    “小宝，为师教了你这些时日，从未见你真正紧张过，你这心性确实难得。”周夫子板著脸，语重心长地训导，“但为师今日还是要提醒你一句——若明日榜上有名，切莫得意忘形，须知人外有人；若榜上无名，也莫要气馁。这科举之路，走的是一辈子的长远，一时的得失，算不得什么！”

    小宝站得端端正正，双手交叠，恭恭敬敬地弯腰行了一个大礼，声音清脆而沉稳：“学生谨记夫子教诲，绝不轻狂。”

    周夫子看着眼前这个学生，满意地点了点头。随即，他背过身去，装作要回房拿书，却在转身的瞬间，抬起衣袖，偷偷擦了一下眼角。

    其实，他这个当老师的，心里比谁都紧张！只是碍于师长的威严，不敢在学生面前表露半分罢了。

    午后，阳光把院子晒得暖洋洋的。

    小宝把正在给柴刀磨刃的王大虎悄悄叫到一旁，脸色认真地交代了一件要紧的事。

    “大哥，明天放榜，县衙门口肯定是人山人海，挤得水泄不通。”小宝看着大哥那雄壮的体格，叮嘱道，“你带着二哥三哥，紧紧跟着爹就行。千万记住，不管结果是好是坏，别人说什么，你都不许动手打人，也不许瞪眼睛吓唬人。咱们是去看榜的，不是去打架砸场子的。”

    王大虎听了，立刻拍了拍胸脯，大声保证：“小宝你放心！俺绝对不动手！俺就在旁边站着！”

    顿了顿，他又瓮声瓮气地补了一句：“除非有人眼瞎，敢欺负你。”

    小宝无奈地叹了口气，伸手拍了拍大哥那比石头还硬的手臂，苦笑道：“大哥，你想想，就你和二哥三哥这体格，你们就算不动手，只要往我身边一站，这全县城还有谁敢来欺负我？”

    王大虎一愣，仔细一想，好像确实是这么个理。他顿时咧开大嘴，笑了起来，露出一口白森森的牙齿。

    这一笑，正好被隔壁铺位刚出门的杜童生撞见。杜童生被那张凶悍笑脸吓得浑身一哆嗦，水盆差点扣在自己脚上。

    黄昏时分，天色渐渐暗了下来。