清晨的青牛镇，薄雾还未完全散去，街道两旁的商铺才刚刚卸下门板。

    王小宝穿着一身整洁的青布小长衫，手里稳稳地提着一个精美的三层雕花食盒。这食盒是昨日特意在镇上买的，暗红色的漆面在晨光下透著一股子雅致。他迈著那双小短腿，没有在前街多做停留，而是熟门熟路地绕到了县衙的后街，径直朝着那扇朱漆斑驳的后门走去。

    “站住！什么人敢在县衙重地乱闯？”

    守在后门的两名衙役原本正靠着石狮子打盹，听到脚步声猛地睁开眼，手下意识地按在了腰间的佩刀上。可当他们看清来人只是个五岁出头的奶娃娃时，都不由得愣住了。

    王小宝停下脚步，仰起那张白净的小脸，脆生生地说道：“两位差大哥辛苦了。我是青云书院的学童王小宝，昨日县令夫人特意嘱咐我，今日早些来府上做客。烦请大哥通报一声。”

    两名衙役面面相觑，满脸的震惊。县令夫人那是何等尊贵的身份？平日里那些镇上的富商豪绅想求见一面都难如登天，眼前这个穿着普通的乡下娃娃，竟然说是夫人亲自邀请的？

    就在衙役半信半疑准备进去通报时，后门“吱呀”一声被人从里面推开了。夫人身边的贴身丫鬟翠儿快步走了出来，一看到王小宝，脸上立刻堆满了笑容：“哎哟，小宝少爷您可算来了！夫人早就在花厅里盼著您呢，快快请进！”

    在衙役们震惊的目光中，王小宝礼貌地冲他们点了点头，提着食盒大摇大摆地跨进了县衙的后门。

    穿过几道月亮门，王小宝跟着翠儿来到了宽敞明亮的花厅。

    县令夫人今日穿着一身素雅的对襟长裙，虽然气色比昨日好了些，但眉宇间依然带着几分疲倦。她正端著茶盏出神，一听到门口的脚步声，抬头看见是王小宝，那张端庄的脸上立刻绽放出发自内心的欢喜笑容。

    “小福星，你可算来了！”夫人连忙放下茶盏，热情地招了招手，“快，快坐到姨姨身边来。这一大早的走过来，累坏了吧？”

    王小宝乖巧地走上前，行了一个规规矩矩的晚辈礼，这才在夫人身旁的锦凳上坐下。他将手里的食盒小心翼翼地放在紫檀木的茶几上，笑眯眯地说道：“姨姨，我不累。昨日承蒙姨姨赏赐，小宝无以为报。昨晚我连夜熬制了一道独门秘方的好东西，特意拿来给姨姨尝尝鲜。”

    “哦？你这小脑瓜里又弄出什么新奇玩意儿了？”夫人被勾起了好奇心，目光落在了那个精美的食盒上。

    王小宝没有卖关子，伸出白嫩的小手，轻轻揭开了食盒的盖子。

    一股浓郁醇厚、带着复杂香料气息的肉香，瞬间在花厅里弥散开来。那香味醇厚诱人，却又不显得油腻，瞬间勾起了人的馋虫。

    食盒的第一层里，整整齐齐地摆放著几块色泽红亮、晶莹剔透的肉块。那肉块外皮呈现出诱人的琥珀色，软烂得仿佛只要轻轻一碰就会化开，表面还挂著浓稠的汤汁，散发著诱人的光泽。

    “这是”夫人微微皱了皱眉，仔细端详了片刻，看出了这东西的本来面目，“猪蹄？”

    在大干朝，猪肉本就是贱肉，达官贵人多食牛羊。而猪蹄这种满是骨头和厚皮、又带着腥气的东西，更是被视为粗鄙之物，只有穷苦人家才会买回去炖汤。

    夫人虽然闻著香味有些意动，但骨子里的矜持还是让她对这种粗鄙之物产生了一丝抗拒。她拿出手帕轻轻掩了掩口鼻，有些迟疑地说道：“小宝啊，这猪蹄姨姨平日里是极少碰的，怕是有些太油腻了。”

    王小宝早就料到了她会有这种反应，他从容不迫地拿起旁边备好的银筷，夹起一块颤巍巍的猪蹄放在了白瓷小碟里，递到夫人面前。

    “姨姨，这可不是普通的猪蹄，这是我用二十多种珍贵香料，花了一整夜时间文火慢炖出来的‘美容卤猪蹄’！”王小宝一本正经地说道，“您别看它不起眼，这猪皮里头，可是含有满满的‘胶原蛋白’！”

    “胶原蛋白？那是什么名贵药材？”夫人愣住了，她吃过无数山珍海味，却从未听过这个辞汇。

    “这胶原蛋白啊，可是女人青春永驻的无价之宝！”王小宝凑近了些，压低声音，语气故作神秘，“它就像是撑起皮肤的架子。女人年纪大了，架子塌了，皮肤就会长皱纹。只要吃了这满满的胶原蛋白，就能把那塌下去的架子重新撑起来！不仅能补气血，还能让您的皮肤变得像刚剥了壳的鸡蛋一样，又白又嫩，水当当的！”

    听到“像剥了壳的鸡蛋”这几个字，夫人的眼睛顿时亮了起来，原本的抗拒消失得无影无踪。

    “真有这么神奇？”

    夫人半信半疑地拿起银筷，轻轻夹起那块猪蹄。根本不需要用力，那软糯的猪皮和蹄筋就顺着骨头滑落下来，真正的做到了软糯脱骨。

    她小心翼翼地将一小块放进嘴里。

    只一瞬间，夫人的眼睛猛地睁大了。