“爹，你也知道，当年顾云正手里攥着那件传家宝，这沪县道上眼馋的不少。后来他被人做了局，染上烂赌的瘾头，一夜之间倾家荡产，最后暴毙街头……顾萍儿为了生计，也是为了护住那件东西，这才被卖进了咱张府内宅。”
“怕什么？”张老太爷冷哼一声。
“顾云正那个绝户局，是刘家下的黑手！冤有头债有主，这笔阴丧账怎么算也算不到咱们张家头上！”
张玉责脸色一阵红一阵白。
“可……可大太太是刘家的嫡女啊！顾萍儿进府这些年，大太太明里暗里下了多少死手磋磨她？这事儿府里上下心知肚明。如今顾白若知道了真相，真能捏着鼻子善罢甘休？”
“那是那个蠢妇自己找死！”
“在内宅里作威作福惯了，连外头的天变了都看不清！那顾白现在是个什么煞星？敢当街跟洋人叫板，能活生生蹚平了龙王会！她一个妇道人家还敢去招惹顾萍儿？”
张老太爷俯下身，脸庞逼近地上的儿子。
“这次大寿一过，你立刻写休书，把那蠢妇给我扫地出门！”
张玉责猛地抬起头。
“休……休妻？爹！这怎么使得！刘家那边怎么交代？她好歹跟了我这么多年，没有功劳也……”
“闭嘴！”
老太爷厉声怒喝。
“你是要一个女人，还是要整个张家的基业？！她们两个水火不容，可顾萍儿背后站着顾白！你要留着刘氏那个蠢货，就是逼着顾白来拆我张家的大门，你是想让你爹我这尊固薪台大业，毁于一旦吗？！”
张玉责半张着嘴，愣是一个字也反驳不出。
张老太爷重新靠回椅子上，冷声说道。
“这兵荒马乱的世道，什么亲家联姻都是虚的，只有家族延续才是真金白银。刘家……早就日薄西山，成不了气候了。”
阴影中。
何永抱臂而立，瞳孔不自觉地缩了缩。
一股凉气直冲后脑勺。
这大宅门里的人，心肠真他娘的黑透了！
为了保全利益，几十年的结发夫妻扔出去顶雷，六亲不认。
自己这把刀，哪天要是钝了、不好使了，怕是下场比那刘氏还要凄惨百倍！
张老太目光转向紧闭的窗棂。
“最近咱这宅子外头，平白多出不少生面孔的盯梢狗。”
“肯定是周同业那个老狐狸派来的。这说明顾白那小子，八成已经摸到了不少底细。咱们的动作必须得快！”
“明天的寿宴，到底是当着众人的面把东西原封不动地还给顾萍儿，还是私底下偷偷交接，得看明天的风向。总之，正好借着这个由头，把刘氏处理干净，绝了后患！”
正堂内安静了片刻。
老太爷话锋一转。
“明台这次回来吗？”
提到儿子，张玉责赶忙直起身子，连连点头。
“回！昨儿刚发了电报！这孩子在东瀛那边学了不少真本事，说是还要带几个极为厉害的日本朋友同来贺寿。”
“东瀛人？”老太爷微微颔首。
“好，好啊……这乱局之中，多张洋人的底牌总是好的。”
“那明芸呢？”
“芸芸那边递了绝密的消息。”
“上头要有大动作了！朝廷跟洋人彻底撕破了脸，这仗非打不可。只要炮声一响，军需便是无底洞，咱们家囤的那些布帛生意，稳赚不赔，简直是拿麻袋装金条！”
张老太爷缓缓阖上眼皮。
“手里捏着金山银海，朝堂上供着靠山，外头还留着明台这根留洋的独苗……张家这艘大船只要不翻，硬挺过这阵妖风，保住这口元气，还能再享他娘的三代富贵！”
话音刚落，那双眸子睁开，目光甩向角落里的阴影。
“老何。”
壮汉浑身一绷，立刻向前迈出半步，垂下头颅。
“你在咱张家，吃了多少年的堂饭了？”
“回老太爷，整整二十年。”
“二十年，一晃眼啊。”张老太爷叹了口气，目光幽幽地盯着他。
“那你替我盘算盘算，我为何这般忌惮顾白那个泥腿子？甚至宁愿忍气吞声，也非要把那件法器双手奉上？”
何永眉头微皱。
“老太爷是想……息事宁人？用件死物堵住那煞星的嘴，免得他在大寿之日掀桌子？”
“糊涂！”
张老太爷冷笑着说道。
“那件法器就是个烫手山芋！在这沪县的阴沟里，多少眼睛正死死盯着它？一旦这物件落到顾白手里，你说……那些躲在暗处的饿狼，会怎么做？”
何永倒抽一口凉气。
张家这是要借刀杀