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    萧破云也站起来，不卑不亢，我没有什么凭证，只有这把刀。他解下腰后的刀，双手奉上。

    白狼接过刀，抽出半截，看见刀身上的云纹，脸色变了。他认得这把刀，当年萧凛来朔风城巡查时，佩的就是这把刀。

    他把刀插回鞘，还给萧破云，然后转身走回主位坐下，沉默了很久。

    终于，他开口，萧将军对我有恩。十五年前，我还是个马贼头子，被官兵围剿，是萧将军放了我一条生路，还给了我招安的机会。这份情，我一直记着。

    他看向萧破云，你想让我帮你什么？

    萧破云说，我想在朔风城立足，查清当年的真相，为我爹翻案。

    白狼笑了，笑容里有几分苦涩，小子，你知道你要面对的是什么人吗？赵崇，当朝宰相，门生故旧遍布朝野。王延，兵部尚书，掌管天下兵马。还有……他顿了顿，声音更低，当今圣上。

    我知道。萧破云的声音很平静，但很坚定，但我必须做。

    白狼盯着他看了很久，然后说，好，你有种。我可以帮你，但有条件。

    城主请说。

    第一，在朔风城，你得守我的规矩。不能惹事，但也不用怕事。第二，你和赵崇的恩怨，不能连累朔风城。第三……白狼看向郑澜，你得帮我应付那位李慕白大人。

    郑澜点头，可以。

    白狼举杯，那就这么定了。从今天起，萧破云可以在朔风城自由出入，我保他安全。至于其他的……他看着萧破云，得靠你自己。

    萧破云举杯，谢城主。

    两人一饮而尽。

    酒宴继续进行，但气氛已经完全不同了。不时有人过来向萧破云敬酒，说着“虎父无犬子”之类的客套话。萧破云一一应付，不卑不亢。

    郑澜低声对他说，白狼这人，重义气，但也重利益。他今天肯帮你，一是念旧情，二是看中你的潜力——萧凛的儿子，这个身份本身就有价值。

    萧破云点头。他明白，在这个地方，一切都是交易。

    酒过三巡，白狼让人撤了酒席，上了茶。柳文渊端着茶杯走到萧破云这桌坐下，郑老板，萧公子，老夫有几句话，不知当讲不当讲。

    郑澜说，柳先生请讲。

    柳文渊压低声音，李慕白这次来，恐怕不简单。我收到京城的消息，赵崇最近在朝中处境不妙，几个清流御史联名弹劾他结党营私。他派李慕白来北境，可能不只是查走私，更是要找个大功劳，稳住自己的地位。

    萧破云心中一动，先生的意思是？

    柳文渊看着萧破云，萧凛案是赵崇一手操办的，如果这案子翻了，赵崇就得倒台。所以……他不可能让这案子翻过来。李慕白这次来，说不定就是要彻底坐实当年的罪名，把所有知情人，所有证据，都清理干净。

    郑澜的脸色沉了下来，他会怎么做？

    柳文渊摇头，不好说。但以赵崇的行事风格，要么收买，要么灭口。朔风城知道当年内情的人不少，包括白狼，包括我，也包括你们。李慕白来了，朔风城恐怕要掀起一场腥风血雨。

    萧破云握紧了拳头。

    柳文渊继续说，萧公子，你若真想翻案，现在最该做的不是查案，而是自保。李慕白一个月后就到，这一个月里，你要建立起自己的势力，至少要有自保的能力。

    郑澜问，柳先生有何建议？

    柳文渊从袖中掏出一张纸，上面写着一串名字和地址，这些人，都是受过萧将军恩惠的。有的在城里做生意，有的在城外种地，还有的在白狼手下当差。你可以去找他们，但记住——一次只找一两个人，不要大张旗鼓。

    萧破云接过纸条，郑重地收好，谢先生。

    柳文渊摆摆手，我只是还萧将军一个人情。当年我流落朔风城，差点冻死街头，是萧将军给了我一口饭吃。

    他起身告辞，走到楼梯口时又回头，萧公子，这条路很难走，比你想象的更难。但你爹是个英雄，英雄不该蒙冤。

    说完，他下楼去了。

    酒宴散场时，已经是深夜。郑澜和萧破云走在回皮货行的路上，街道很安静，只有打更人的梆子声。

    郑澜忽然说，柳文渊这个人，不简单。他表面上是个书馆老板，实际上掌握着朔风城大半的消息渠道。他能帮你，是好事。

    萧破云点头，郑叔，我们接下来该怎么做？

    郑澜说，明天开始，按柳文渊给的名单，一个一个去拜访。但不要暴露真实目的，就说你是萧凛的旧部之子，来北境谋生，想找条出路。

    萧破云明白，这是要暗中发展势力。

    回到皮货行，吴掌柜还没睡，在账房等着。看见两人回来，他迎上来，低声道，大哥，有客人在后院等你。

    郑澜皱眉，什么人？

    吴掌柜看了萧破云一眼，黑风峡来的。

    郑澜