前堂是男子院，人人所求皆是那蟾宫折桂，玉堂金马。后堂有女子院，女孩们没有科考压力，除了识文断字，诗词歌赋，也学琴棋书画，女红中馈。
人人皆称，能走进这书院大门的皆是不凡之辈。
当然，有人的地方就有混子，除了一等一的精英，书院里也少不了浑水摸鱼，混吃等死的“撞钟和尚”。
“叶清晨，你的功课不是早做完了吗？”
趁着最后一点天光，叶清晨奋笔疾书，“帮那些撞钟和尚做功课呢。”
“啊？你被他们欺负了吗？”姜至阳关切地贴近他这位好脾气的邻居。
“没有，他们不仅没欺负我，还给我钱呢。”
“你要攒钱？”
“当然。”
“攒钱做什么？留着娶媳妇？”姜至阳脱口而出，随即便懊悔不已，这句话完全脱离了肖承阳的人物设定啊!
姜至阳默默给了自己一个小嘴巴子。
叶清晨没答，只一味地写字，若是等到晚上，还得点上烛火，又白白浪费一笔钱。
可他还是走神了，手在写字，思绪却被这句话神不知鬼不觉地勾走了。
“攒钱做什么？留着娶媳妇？”
娶媳妇吗？若是在科考中一举中第，也得个琼林赐宴，走马观花，自然少不了官宦人家榜下捉婿，这些碎银两自然也入不了贵人法眼。
但若是想……他食量那么好，要养他的话，这些银两远远不够。
还有宋姨和肖叔，他们年纪大了，总不能一直做体力活，得给他们养老……
想着想着又想远了，没办法，叶清晨只得睡前点着烛火赶工。
最近书院要举办蹴鞠大赛，不愿意做功课的人更多了，他们兴致高，给的银两较平日里也要多，熬夜点个蜡烛应该不会亏本。
“你快回家去，早点睡。”
年纪大是不一样哈，说话也那么老气。
可是，叶清晨日日这么熬，姜至阳的“偷亲计划”也就被反复搁置了。他躺在叶清晨的床上，望着烛火里奋笔疾书的少年，实在想上前帮个忙，可心有余而力不足。
他狗爬一样的字，恐怕是那些滥竽充数的混子也要嫌弃。
“唉，走了。”
……
蹴鞠大赛那日，全书院的学子都围在草场上为参赛选手加油助威，除了那两个“状元果儿”。
叶清晨好静，体弱，对激烈的体育运动一向没有兴趣，肖承阳嘛，只喜欢跟着叶清晨，叶清晨在哪儿小尾巴就在哪儿。
他们躺在学堂外的草坡上。
临近年关，天气渐冷，把身体裹藏在清新的杂草堆里，笼罩在暖烘烘的阳光下，好舒服！全身都通透了，连那些潜藏在心沟沟里的污垢也被洗去了。
“承阳，你最喜欢做什么？”叶清晨的声音从耳边传来。
“最，喜欢，做什么？”姜至阳缓慢地重复着，最喜欢做什么，肖承阳自然最喜欢……
至于姜至阳嘛，好像一直以来都在为生计发愁，他的每一分每一秒都值钱，兴趣爱好对他来说，过于奢侈了。
“你呢？”姜至阳找不到答案，干脆直接反问。
“好像一直以来都在读书，我也不知道自己喜欢做什么。”叶清晨望着天空，看那只离群的雁子拼命追赶着雁群，即使赶上了，也融入不了那早已有了节奏的阵型。
“那我们就什么都试试，看看自己最喜欢啥。”姜至阳一个翻身，趴在草地上，他抬头望着叶清晨，两只眼睛里闪着灵动的光。
叶清晨和肖承阳虽然相伴长大，可叶清晨却觉得自己和肖承阳一点儿也不像，肖承阳身体强健，活泼好动，灵活机敏，积极乐观，而他自己……
他是一尊荒原中的石像，在娘死掉的那个夜里，他就死了。而这副躯体外表木讷，内心敏感，心向自由，却故步自封，他只能站在原地感受着那股自由的风。
而他的好邻居，好兄弟，好玩伴，肖承阳，就是那股自由的风，只有他，能够在叶清晨死水一样的心上荡起涟漪。于是，叶清晨将自己的自由全然依附在承阳身上，任由他将自己吹向何方。
“走啦！”姜至阳伸出手，等待着眼前人的回应。
他伸出了手，一如曾经的每一次，肖承阳是一股风，但当这股风来到石像身边时，他又将脖子上的锁链亲手捆绑在石像之上，好让自己不要飘得太远。
“嗯，跟你走。”叶清晨搭上姜至阳的手，任由他将自己带去哪里。
……
爱好发掘第一式——厨艺
叶清晨的厨艺那么好，肖承阳想必也差不到哪里去，姜至阳系着围裙，左手锅铲，右手盖儿，自信极了。