他低头看去，地面是一块巨大的乳白色石板，表面光滑如丝，纹理细密均匀，像一块被阳光晒透了的暖玉。
整条街道都由这样的石板铺成，一块接一块，严丝合缝，缝隙里不见野草，也不见泥土，干净得像刚从水中洗过。
街道两旁立着建筑。
林意抬头，瞳孔微微收紧。
他原以为会看到低矮的平房、狭窄的土路、稀疏的人烟。
但眼前的楼群高耸入云——
十几层，二十几层，骨架全是深沉的暗红色巨木，木纹粗犷而清晰，如河流从楼顶倾泻而下。
巨木之间镶嵌着淡金色的合金，温润无痕，像是从木头里自然生长出来，木纹与金纹交织缠绕，浑然一体。
每一栋高楼都是木与金的共生体。
墙面上雕刻着繁复的花纹，与建筑本身长在一起，或如流云，或如曲水，或如古奥的文字，或如翩跹的仙鹤。
那些花纹从一楼绵延至顶楼，远远望去，整栋楼像一件放大了数百倍的雕花器物。
师千叶皱了皱眉，这和她预料中的不一样。
师千叶连忙利用灵力购置虚幻遮掩人群的视线，没有引起轰动：“王朝扩张了吗？居然扩张到了这个地方。”
“边境不可能有这么发达的城市，看来又发生了很多东西……”
沈念从林意身后钻出来，仰着脸，嘴巴微张，眼睛一眨不眨地盯着那些高楼。
“凡人王朝？”她的声音发紧，“凡人的手能盖出这种楼？”
师千叶站在她旁边，听到这话，那双泛着蓝光的眼睛里浮出一点困惑。
她看了看高楼，又看了看沈念。
“这很普通。”师千叶的语气平淡得像在说今天的天气，“凡人工匠盖的楼，不都长这样？”
沈念转过头盯着她，嘴巴张得更大。
“你管这叫普通？”
师千叶认真地想了想，伸手指向远处一栋楼。
“嗯……可能比汨罗界的凡人盖的好看一些。但本质上没什么区别。”
“都是没有经过灵炼的普通器物。”
“木头是灵木的边角料，合金是最基础的一阶合金，工匠的手艺也就那样。”
“你看那栋楼第三层左边的窗户——窗框和墙面的接缝处，花纹对得不够齐。打框架的时候尺子没卡准。”
沈念顺着她手指的方向看了五秒钟，什么都没看出来。
师千叶又指了另一栋：“顶楼的飞檐，左边比右边低了。这种误差在汨罗界的工匠考核里要扣分。”
沈念嘴角抽了抽，放弃了追问。
舟禾瑜最后一个走出传送阵。
她双手抱胸，眉心那枚时间印记微微发光，目光在高楼间一一扫过，最后停在远处一座格外高的塔楼上。
那座塔楼呈八角形，层层叠叠向上收拢，像一朵倒扣的莲花。
塔身的颜色是深邃的墨绿，不是颜料——是木头经过某种处理后自然呈现的色泽。
墨绿之上镶嵌着一道道金色的纹路，从塔底盘旋而上，如一条金鳞巨龙缠绕塔身，直入云层。
云层在塔尖周围缓缓流动，阳光穿过云层，投下大片光影，光影在金纹上游走，仿佛活了过来。
“那是什么？”林意问。
师千叶顺着他的目光看过去：“观星塔，凡人王朝用来观测天象的建筑。里面应该有一个大型观星阵，追踪星辰轨迹，推算时节和气候。”
“凡人需要这个？”
“需要。”师千叶说，“凡人不能修炼，没法用灵力感知天地变化。”
“他们要种地、要航海、要安排一年的生计，离了观星塔，日子会很难过。”
林意沉默了一瞬。
凡人王朝。
连修士都没有的地方。
连修炼都未普及的区域。
居然都有了观星塔，观星阵。
推算时节和气候。
他忽然觉得，自己以前对“凡人”这个词的理解，可能太薄了。
街道上很热闹。
是一种活生生的、带着体温和呼吸的热闹。
人群往来穿梭，有人穿宽大的长袍，布料在阳光下泛着柔润的光泽。
有人穿窄袖短衫，腰间皮带挂着玉牌、荷包、小刀，还有一些叫不出名的小物件。
有人步行，有人骑着一种木头和金属拼成的坐骑。
那东西外形像马，但比真马更高大修长，四条腿不是马腿的形状，而是结构复杂的关节，每走一步都发出极轻的“咔嗒”声。
骑手无须拉缰绳，只需将一只手搭在它的颈部，它便自行前行。
师千叶见林意的目光落在上面，主动说：“机关木马，凡人王