三万剑修。
在空间塌陷区里同时爆发出最后的剑意。
七万道剑意从正在坍塌的舰体中刺出，在虚空中交织成一张悲壮的剑网。
剑网撑住了塌陷区的边缘。
为其余八艘战舰争取到了后撤的时间。
但也仅仅是一点时间。
剑网在支撑的下一息就开始崩碎，剑意一根接一根地断裂。
每一根断裂的剑意都意味着一名姜族剑修耗尽了最后的生命。
八艘战舰后撤完成。
剑网彻底崩碎。
七艘战舰、三万剑修，全部葬入空间塌陷区。
这是姜族剑焚令启动之后的第一场正面战斗。
也是姜族近万年来第一次承受如此惨重的伤亡。
姜元霆在斩天号的舰桥里收到了战报。
他低头看着那串数字，脸上始终没什么表情。
“传令。第三剑卫舰队主力全速前进。目标——那支黑舰集群，全歼！”
“另外——”
他顿了一下。
“向族长申请——动用‘斩星’。”
斩星。
姜族剑卫舰队的终极武器。
一件被封存在苍尘星系核心星域的镇族杀器。
它的最后一次动用，是七万年前那场抹掉三个星空大族的战争。
那一次，斩星摧毁了整整一个小型星系的全部军事力量。
那之后，姜族将斩星封存，发誓永不再用。
除非——灭族之危。
姜元修的回复在片刻之后传到了斩天号。
只有一个字。
“准。”
苍尘星系核心星域。
一颗被掏空了内部的恒星残骸里。
斩星正在苏醒。
它在这里沉睡了整整七万年。
七万年里，每一任姜族族长在继位时都会独自来到这颗恒星残骸里。
看一看它。
摸一摸它。
确认它还在。
确认它还需要继续沉睡。
但今天。
姜元修站在斩星的激活灵阵前。
用自己的本命剑意——斩天剑意的完整传承——亲手点燃了激活灵阵的最后一环。
灵阵的光芒从脚下涌出。
沿着恒星残骸内部密密麻麻的剑纹向外蔓延。
每蔓延一寸，恒星残骸就震动一下。
震动从核心传到外壳，从外壳传到周围的虚空，从周围的虚空传遍整个苍尘星系。
所有姜族的剑修都在这一刻感应到了。
感应到了某种被封印了数万年的东西，正在缓缓睁开它的眼睛。
斩星的形态不是剑。
也不是任何一种可以被归类为武器的形态。
它是一滴悬浮在恒星残骸正中央的、颜色介于液体和光之间的物质。
大小不过拳头。
但它的内部封存着姜族历代斩道境老祖的全部剑意。
四十万年。
从第一代老祖到姜清柠的爷爷姜无涯。
每一位斩道境的全部剑意都在这一滴液体里。
一滴液体。
承载着数十位斩道境、覆盖四十万年的全部剑意总和。
这就是斩星。
姜元修的手在颤抖，他单膝跪地，将自己的本命剑意注入斩星的激活灵阵。
斩星开始上升。
它穿过恒星残骸的顶部裂口，进入苍尘星系的虚空。
然后它消失了，速度快到了超出任何探测手段的捕捉能力。
斩星消失了。
从苍尘星系核心星域到那片陨石带深处，直线距离超过一千万光年。
斩星跨越这段距离所用的时间，不足以用任何时间单位来衡量。
缄默者的黑舰集群正在重新编队。
两百余艘梭形战舰在陨石带中缓缓调整阵型，舰首的暗金色光纹还未从刚才的空间塌陷发射中完全冷却。
它们在准备第二轮齐射。
目标——姜族第三剑卫舰队主力。
然而，黑舰集群的旗舰侦测到了异常。
它的感知阵列在某一微秒内捕捉到了一个不可能存在的信号。
有什么东西正在以超出探测器采样频率的速度接近。
太快了。
快到感知阵列在捕捉到信号的同一微秒，那东西已经到了。
斩星悬停在黑舰集群的正中央。
一颗拳头大小的液滴。
颜色介于液态银和凝固星光之间。