第四百二十七章 潢川,立煌接触战
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    军长职务长期空缺,直到此次从闽浙调动才火线任命李默安接掌第十四军。李默安是中央军嫡系将领,以治军严格、作战稳健着称,在闽浙期间曾多次参与对红军的围剿,积累了不少山地作战的经验。

    第十四军乃是卫立皇的嫡系,骨干军官大多是黄埔出身,部队凝聚力强,指挥顺畅,反应迅速,不是之前那些被围歼的杂牌军可比。

    李默安的第十四军两万余人到达潢川之后,不断的修建工事,红二十三军不断的试探,无可奈何,战略目标已经不能达到,周亦云当即下令撤退。

    立煌方向的战况同样不顺利。曾中声率领红三十一师、红七十五师按照预定计划星夜兼程奔袭立煌,部队在山路上连续赶了两天路,抵达立煌外围时天色刚亮。按照原定计划,本应在敌军反应过来之前完成合围,但实际到达时,城外的第四十七师主力全部撤入城中。

    而曾中声他们只是截住了敌四十七师殿后的一个营,在全歼敌一个营后,部队赶到县城看到的一副城门紧闭的景象,此时城墙上的火力点已经布置完毕,岗哨也明显比平时增多。显然,敌军虽然动作缓慢,但并没有完全失去反应能力,提前判断了红军可能来袭的方向。

    曾中声当机立断,命令部队立即向立煌县城展开攻击。红三十一师从城东主攻,红七十五师从城西和城南佯攻牵制。部队在拂晓时分发起了第一轮冲击,战士们沿着城墙外的土坡和沟渠快速推进,试图在敌军站稳脚跟之前撕开突破口。但立煌城墙经过多年修缮,比一般县城要坚固不少,加上城内守军已经做好了防御准备,红军的几次冲锋都被密集火力压了回来。双方在城墙沿线激战了整整一天,枪炮声从早响到晚,城墙上下的阵地在反复争夺中多次易手。

    临近黄昏时,在外负责外围侦察的,侦察连发现了敌情,当即派遣了侦察员报告说道:陈耀汉第五十八师正从西北方向快速接近立煌,前锋部队已经距立煌不到二十里。

    曾中声站在指挥所里听着前方的枪声和远处隐约传来的爆炸声,沉默了一会儿,然后转过身对着参谋说道:“传令各部队,立即解围撤退。”

    命令下达后,红三十一师首先撤出城东阵地,交替掩护着向东南方向转移,红七十五师随后撤离城南外围区域。部队在夜色掩护下有序退出战斗,伤员被担架抬着跟在队伍后面,战士们没有人说话,只低头赶路。曾中生骑着马走在队伍中段,回头望了一眼立煌方向的城墙轮廓。

    原来,卫立煌在发现第五十八师推进缓慢之后,亲自发了一封措辞严厉的电报给陈耀汉,电文只有几句话:“立煌若失,军法从事。限你部明日午前抵达立煌,不得延误。”陈耀汉接到电报后不敢再拖延,当即下令部队加速推进,原本一天的路程被压缩到半天跑完,前锋部队在黄昏前赶到了立煌外围。

    当陈耀汉赶到立煌城下时,陈耀汉骑在马上进入城门,脸色疲惫,但眼神里藏着一种劫后余生的松快。他翻身下马,简单问了几句城防情况,确认红匪已经撤离后,终于松了一口气,像是有人在他肩上解开了一根勒了很久的绳子。

    他随即下令部队停止追击,入城驻扎,一面安排部队修整补充,一面指示参谋拟写战报,发给卫立皇。在电文中,陈耀汉用词谨慎却透着一股恰到好处的分寸感,提到他率部星夜驰援,及时抵达立煌,守城部队与援军合力作战,红匪攻势被粉碎,被迫撤退,伤亡惨重,遗弃大量物资。

    电报发出后,他在城里安排的房间里脱下外套,坐了下来,给自己倒了一杯热水,终于可以歇口气了。电文发往鄂豫皖剿匪司令部,在司令部的地图桌上被放下,成为当日多封捷报中的一封。

    卫立皇接电报时没有多问,只看了一眼,便放在了一旁。