报告不长，但每一行都扎眼。第32师两个团被全歼，一个团被围后覆没，一个营和保安团全军覆没，总兵力损失超过四千五百人，损失物资不计。卫立皇把报告从头到尾看了一遍，目光在“敌情不明”四个字上停了很久，像是要把那几个字从纸面上剜出来。
梁冠英派出了两个团又一个营，却连对手是谁都说不清楚。仗打完了，敌军的番号、指挥官、兵力部署、战术特点——一样都答不上来。
卫立皇坐在桌前，手指在那张电报上轻轻叩了两下，像是在数什么，又像只是停在那里，半晌，他合上报告，侧头对副官说了一句：“传令下去，鄂豫皖剿匪司令部开始做作战计划。”
卫立皇没想到，梁冠英这么废物决定不再指望梁冠英。剩下的事，他卫立皇得自己来。
第二天，南京。蒋介石刚坐下来，侍从室便把卫立皇的电报放在桌面上。电报不长，但梁冠英的名字和“损兵折将”四个字连在一起格外刺眼。他把电报看了一遍，没有立即发火，只放下茶杯，说了一句：“娘西皮。”然后他拿起笔，在电报上批了几个字，让侍从室转发回武汉。
卫立皇接到批示时，已经是当天下午。措辞直截了当——限期清剿，不得拖延。他没有再向任何人解释什么，转身开始调集情报系统，要求尽快摸清鄂豫皖苏区目前的组织体系和指挥员名单。他需要知道对手是谁。
国民党的情报系统运转起来之后，效率并不算慢。各地保安团、县党部、交通站、邮检所的消息汇总上来，再加上对被俘人员的审讯记录和几封截获的旧电报，零零碎碎的信息拼凑在一起，逐渐显露出一个轮廓。
当卫立皇拿到最终的报告时，他站在那里，把纸面上的名字一个一个看过去。周亦云、曾中声、王而琢、李劳工，还有那些重新归队的原二十三军和二十五军的指挥员。他把报告放在桌上，俯下身又看了一遍，目光在几个名字上来回扫了几遍，像是在确认什么。
他走到桌前，重新拿起那封电报，把上面列出的名字和行动轨迹又看了一遍，确认没有遗漏。然后他让副官发报。电文很简短，几行字，收件人是南京侍从室：“鄂豫皖残匪指挥层已查明，为周亦云，曾中声，—卫立皇。”
电报发出去不到半天，南京的回电就到了。侍从室的回复措辞简短，没有解释，没有询问，只有一句话：“即日起返京述职。”
卫立皇回到南京的当天下午，便被召入官邸。
他走进会客厅时，司令正坐在沙发上，面前的茶几上摊着一份文件。没有寒暄，也没有客套，只挥了一下手让他坐下，然后问了一句：“你发回来的那份名单，核实过了？”
卫立皇对着司令说道：“核实过了，周亦云的名字在几份口供和截获的电报中都出现了，职务是鄂豫皖临时军委主席。”
司令没有立刻接话。他拿起茶几上那份文件，看了一眼，又放下。动作很轻，像是在确认一件他不想确认的事。沉默了几秒之后，他才开口，声音比平时低了一些：“周亦云是我们黄埔一期的骄傲，我最得意的学生，在武汉之前。”他停顿了一下，像是在回忆什么，又像是在整理一段他一直没有认真对待过的履历。“我一直以为，他不是红党。”
他在武汉战役之前都没想到，周亦云会是红党。即便后来知道他是，他也没太放在心上。在他看来，周亦云这个人，从身份、经历、出身来看，都跟红党是对立的。
按红党来讲他是地主，知识分子，读过书，见识过世界的人，怎么会真心信那一套？在伏龙芝，德国军校当过教官的人，更该清楚，他天然就是和泥腿子对立的。
更何况，红党在鄂豫皖搞肃反，多少知识分子和有社会关系的人被清洗了。根据情报，凡是有旧官吏、地主亲属关系者，一律被开除党籍、清洗出队伍。
周亦云的背景不比那些人干净多少，按照红党的标准，这种人早该被划进淘汰的名单里了。
然而，他听到的消息却是——周亦云不仅没有被清洗，反而在红四军主力逃跑之后，就任了红匪军委主席。他坐在沙发里，沉默了很久，像是把那几个字含在嘴里，翻来覆去地嚼，嚼不出味道来。他想不通。他想不通一个人怎么会走那么远。他端起茶杯，发现茶已经凉了，没有让人去续，只把杯子放回了桌上。院子里很安静，风吹过树叶，沙沙地响，像在翻一本很旧的书。窗外，南京的天空灰蒙蒙的，云层压得很低。
他也不是不知道。周亦云的父亲和兄弟在武汉战役之后就不见了，但周家在武汉的亲族还有很多。只要周亦云还念着家，就一定会回来。他手上有足够的筹码——高官厚禄、师生情谊、旧日关系——只要周亦云回来，他就能接住。他甚至已经想好了该给他安排什么样的职务，给他多少兵，给他多大的权力。