巧舌强制让自己冷静下来，有那么一瞬间，他敢打赌，眼前的这个尖牙的矮子似乎是真的想弄死自己。
背信弃义的表亲？看样子……他们的表亲还真是把他们给得罪得不轻啊！
同时。他又想起了萧河之前的提醒，又想起了自己胸前那个被藏起来的葛林姆尼尔徽章。
“那个……”他试探着问，“你们和那些表亲……有什么过节？”
达隆格的脸色阴晴不定，最后摇了摇头。
“不提也罢，你们最好还是不要了解为好……。”他说，“那是另一个世界的事了。总之这里……是新的开始。另外……抱歉伙计！”
他伸出手。
巧舌犹豫了一秒，然后握住了那只手。
两只同样粗短、同样布满老茧的手握在一起。
这一刻，两个来自不同宇宙的矮人，第一次有了真正的接触。
巧舌看着达隆格的眼睛，忽然觉得，这个表亲虽然一开始态度有些古怪，但那眼神里的坚毅和认真，和他见过的每一个沃坦矮人没什么两样，除了他们的犬牙锋利外……
也许……他们真的是同类，如果这样的话……
参观持续了整整两个小时。
达隆格带着巧舌走遍了二号星的核心工业区。巧舌看到了比铁须氏族更加先进的锻造技术，看到了那些与克达熠生命共生的独特工艺，还看到了无数正在建设中的新设施。
“这颗星球原本是一颗死亡世界。”达隆格指着一片正在施工的区域说，“我们来的时候，这里连大气层都没有。现在，我们已经改造了三分之一的表面积……这将会是我们扎尔矮人的新的母星……”
巧舌默默点头。
他注意到，达隆格说话时，语气里带着一种难以掩饰的骄傲——那是属于建设者的骄傲，属于用自己的双手改变世界的骄傲。
这种感觉……和沃坦矮人一模一样。
参观接近尾声时，巧舌终于下定了决心。
他停下脚步，转身看向安格隆和莫塔里安，深吸一口气。
“安格隆阁下，莫塔里安阁下，还有达隆格阁下……”他的声音变得郑重起来，“我有件事……必须向你们坦白。”
安格隆挑了挑眉：“说。”
巧舌低下头，沉默了几秒，然后抬起头，直视着他们的眼睛。
“我来卡塔昌，不只是为了粮食贸易。”
莫塔里安的眼神变得玩味起来。
巧舌继续说：“我们铁须氏族……因为挖穿星球那件事，损失的不只是粮食种子。我们的基因库，也受到了宇宙辐射的严重污染。”
安格隆的眉头皱了起来。
“是的宇宙辐射，加上某些不知名的亚空间泄露……我们怀疑是有恶魔在针对我们……”
巧舌的声音越来越低，“从那以后，我们克隆出来的族人们身上便开始出现一种罕见的基因病。新生儿畸形率上升，总之这些已经严重威胁到了铁须氏族的延续。”
他看向达隆格。
“我们尝试了所有方法，但都治不好。直到我听说了你们——来自另一个宇宙的矮人。”
达隆格的脸色变了。
“你们想……”
巧舌深深鞠了一躬。
“我知道这个请求很冒昧，也很过分。但我恳请你们——如果我们的基因序列和你们有足够高的匹配度，能不能……提供一些你们的基因样本？”
他低着头，不敢看任何人的表情。
“我们不会白要。我们可以用最好的矿石，最精密的零件，甚至是我们氏族世代相传的锻造秘方来交换。只要你们愿意……”
沉默。
漫长的沉默。
巧舌的心一点一点往下沉。
他知道这个请求有多过分。基因，对于任何一个矮人族群来说，都是最核心的秘密。把自己的基因交给外人，等于把整个族群的命脉交到别人手上。
他本来没打算说出来的。
但看见达隆格，看见那些和自己如此相似的面孔，看见那些在熔炉前挥汗如雨的身影——他实在忍不住了。
这些人是他们的表亲。
哪怕来自不同的宇宙，哪怕信仰不同的神明，哪怕有着完全不同的历史——他们依然是矮人。
是自己的同类。
“那……你们有找过你们的那些沃坦联盟里的，其他氏族的表亲吗？”安格隆斜靠在栏杆上，静静地看着几人。
“试过……但是收效甚微……如今的这个情况，我们的高层已经在考虑赛博飞升这一条道路了……但是，你们，让我们看到了希望……”
终于，达隆格开口了。
他的声音很低，带着一丝沙哑：
“你……知