“说实话，大人，刚开始很难。”他说，“这颗破球连口气都没有，我们得戴着呼吸面罩干活。种下去的种子全死了，矿石杂质多得吓人，锻造出来的工具一碰就碎。我们曾一度以为殖民这颗星球的计划流产了。”

    他顿了顿，看向安格隆。

    “但安格隆大人没放弃。他一有空就从卡塔昌回来，跟着我们下矿井，跟着我们试种子，跟着我们一锤一锤地敲那些破铜烂铁。他说，‘慢慢来，总会好的’。我们扎尔矮人这辈子最恨的就是被人忽悠，但安格隆大人从不说假话。他说会好，就真的会好。”

    萧河看向安格隆。

    红发的原体正和科兹小声说着什么，察觉到萧河的目光，抬头露出一个有些不好意思的笑容。

    “后来德哈娜阿姨的老师来了。”格隆继续说，“那位塔拉辛大人带来了泽拉斯大人。他教我们怎么改造大气层，怎么净化矿石，怎么用那些……那些我们看不懂的技术。还有萧河大人您留下的那些植物种子，那些会动的豌豆、会喷玉米的投手、会挥舞拳头的菜问……”

    “刚开始我们觉得那些植物很可笑。”他说，“豌豆能做什么？当零食吗？玉米能做什么？烤着吃吗？那些菜问倒是能打，但我们矮人从来不需要别人帮忙打架。”

    “后来呢？”萧河问。

    格隆沉默了一秒。

    “后来我们发现，那些植物能种在矿井里，帮我们筛选矿石。能种在田里，帮我们看守作物。能种在锻造炉旁边，帮我们拉风箱、递工具、冷却锻件。我们扎尔矮人一辈子都在和自己较劲，总觉得关键的事都得自己干。但那些植物……它们不累，不抱怨，不要求工钱，只需要一点水和阳光。”

    他抬起头，看向萧河。

    “大人，我们矮人很少承认自己错了。但这一次，我承认——我看走眼了。不过……我很高兴，我走眼了！”

    萧河笑了。

    “走吧，”他说，“带我看看你们这些年折腾出了什么。”

    ……

    矮人的聚居地位于北半球最大的山谷中，被他们命名为“铁炉谷”。

    萧河站在谷口的了望塔上，俯瞰着眼前的一切，久久说不出话。

    山谷底部铺满了规整的建筑群——石砌的房屋，高耸的锻炉烟囱，纵横交错的街道，植物们都在当中担任自己的角色，时不时看到力气大的菜问挑着个担子运东西的，向日葵和几名矮人似乎在争论着什么。

    “这……”萧河喃喃道。

    “很震撼对吧？”安格隆走到他身边，“我第一次看到的时候，也愣住了。”

    萧河转头看向他。

    “这些都是你安排的？”

    安格隆挠了挠头。

    “也不算安排。”他说，“就是……我试了试。老爸你不是教过我怎么和植物沟通吗？我就试着和它们说话，告诉它们矮人们需要帮忙，告诉它们如果愿意可以试试做一些简单的工作。然后……它们就做了。”

    他顿了顿。

    “毕竟……我做起事来还是心中有数的！你放心！”

    “行吧！”萧河拍了拍安格隆的肩膀。“算你厉害！”

    ……

    参观持续了整整一天。

    萧河看到了矮人们开垦的农田，那些原本贫瘠的土地如今长满了卡塔昌移植过来的作物，经过矮人精心培育，产量比原产地还要高。

    他看到了矮人们建造的矿场，这些矿井深入地下数千米，土豆地雷的挖掘速度丝毫不比操作机器的矮人弱，更不用说直接流水线运输矿石的地刺了，这玩意比传送带效果都好，同时还能够将矿石运送的过程中将其，碎成小块，萧河都忍不住感叹，想出拿地刺碎矿石的家伙真特娘的是个天才！

    随后，就是矮人们的锻造区，这里不知不觉已经发展成了一个全自动车间，大量的陶钢或是精金合金金属铸件被批量的从车间里塑形，冲压等等多种步骤制作成形。连萧河都忍不住对这些部件的质量点头。

    傍晚时分，安格隆带他来到一处巨大的建筑前。

    那是一座船坞。

    这个船坞可不是一个普普通通的船坞。那是一座足以建造巨型战舰的超级船坞，高度超过五百米，宽度超过一公里，整体由石砌的基座和金属的框架构成。船坞顶部覆盖着透明的穹顶，透过穹顶可以看到里面正在建造的两艘庞然大物。

    萧河站在观察台上，仰头看着那两艘船，饶是他见识过无数舰船的他，见到这一幕，都忍不住有些叹为观止。

    那是两艘轻型巡洋舰。

    它们的轮廓优雅而流畅，不像帝国战舰那般方正厚重，也不像灵族舰船那般纤细脆弱。它的存在简直就是一个异类！

    一半是金属，一半是活木。

    船体的龙骨和骨架