“大帅，天赐良机啊！”
“宋国皇帝自己送上门来，绝不能放过他！”
“末将愿为先锋，即刻发兵枣阳，生擒宋国皇帝。”
金兵众将群情激奋，个个摩拳擦掌。
完颜匡背着手，在帐中踱步，脸上难掩振奋，却并未失了分寸。
他沉吟片刻，缓缓道：“宋国皇帝在枣阳，固然是天赐良机，可襄阳城里的宋军也不是吃素的。我们若是仓促回师，他必然从背后追杀，到时候腹背受敌，反而不妙。”
“而且，此事真伪暂未确定，不可急促回师。枣阳城内粮草不多，他们孤军深入，撑不了多久。我们越是慢，他们就越慌。”
他停下脚步，看向众将：“传我将令，全军拔营，缓慢回师枣阳。后队改前队，步步为营，严防襄阳宋军追击。我们不急，慢慢耗。”
“等耗到宋军粮草耗尽，军心浮动，再一举攻城。到时候，宋国皇帝便是瓮中之鳖。”
“遵大帅将令！”
众将轰然应诺，人人脸上都带着亢奋。
所有人都觉得，这一战金国赢定了，弄不好还能重演几十年前的旧事。
一个个摩拳擦掌，等着立功受赏。
完颜匡大军压至枣阳城下的第三日，攻城战便彻底进入了白热化。
确认宋国皇帝赵昱就在城中，周边劫掠各县的金军各部如闻血腥的狼群，纷纷掉头向枣阳聚拢。
不过两日功夫，城下便聚集了四万馀金兵，将这座不大的县城围得水泄不通。
每日天刚蒙蒙亮，攻城的号角便会准时响彻原野。
数十架云梯密密麻麻搭在城墙上，金兵身披重甲，嘶吼着往上攀爬。
滚木礌石从城头砸落，每一下都能带起一串惨叫，碎骨与血肉混着尘土飞溅，将青灰色的城墙浸成深褐。
完颜匡看着城头不断倒下的士卒，脸上没有半分动容，只有眼神愈发沉冷。
“左路加派两队弓手，压制城头宋军。”
“云梯营半个时辰内登不上城头，全队皆斩。”
“后退者，斩。畏缩不前者，斩。”
命令一道接一道，冰冷而决绝。
他心里比谁都清楚，抓住宋国皇帝，比拿下十座襄阳城都有用。
只要能生擒赵昱，宋国便会群龙无首，到时候挥师南下，直取临安，重演靖康故事，并非妄想。
这份泼天的功劳，足以让他名留史册。
金兵士卒也象疯了一般，前赴后继地往上冲。
前面的人被滚石砸得脑浆迸裂，后面的人踩着尸体继续攀爬，悍不畏死。
城头的宋军杀得手软，可城下的金兵仿佛无穷无尽，一波退下去，一波又涌上来。
枣阳本就是小城，城墙不算高大坚固。
几日强攻下来，多处墙体已经出现裂痕，全靠士卒们用沙袋、石块临时封堵。
每一次金兵登上城头，都要经过一番惨烈的白刃战才能被赶下去，每一寸城墙都浸满了鲜血。
枣阳城下血战不休，襄阳城内也早已人心浮动。
议事堂里，众将吵成一团。
自从金军主力拔营北去、围攻枣阳的消息传来，每天都有将领来向王重阳请战，要求发兵救援。
“王将军，官家身陷重围，我们岂能坐视不理！”
“末将愿率本部为先锋，解枣阳之围！”
“官家乃是国之根本，万一有个闪失，大宋就完了！”
众人七嘴八舌，群情激愤。
可王重阳坐在主位上，始终闭目不语，等众人吵得差不多了，他才缓缓睁开眼：“坚守。”
“将军！”
有人急得红了眼：“枣阳兵少粮缺，官家危在旦夕，我们怎么能守在这里不动。”
“本将自有分寸，无令出战者，军法处置！都退下吧。”
众将面面相觑，满心愤懑却不敢违令，只得愤愤离去。
没过多久，军中便有流言传开，说王重阳暗地里和太上皇有勾结，故意按兵不动，想借金人的手坑死官家，好重新扶持太上皇复位。
流言越传越凶，连不少中低层军官都暗自嘀咕。
这些话自然也传到了王重阳耳中，他却恍若未闻。
这日晚间，襄阳城内的居所里，王重阳盘膝坐在榻上，运转先天功。
内力在经脉中缓缓流淌，可行至心口附近时，却骤然滞涩。
他闷哼一声，脸色一白，喉间涌上一股腥甜，被他强行咽了下去。
按照原着的轨迹，王重阳本该在壮年之时油尽灯枯。
当时他