严嵩左右扫了一眼，刻意放慢了脚步，压低声音道：“黄大伴，近来宫里一直风平浪静，皇上忽然急召于我，不知是有何要事？”
他的声音里带着一丝不易察觉的忐忑。
朱厚熜虽已多年不上朝，却从未放松过对朝局的掌控，每日的密疏和奏章从未断过。
可自数日前，送进宫的奏折大半都被留中不发，连他这个内阁首辅递上去的消息都石沉大海。
整个大内风声鹤唳，谁都猜不透宫里到底出了什么变故。
如今突然传召，纵是他把持朝政十馀年，也不由得心下打鼓。
朱厚熜一向没安全感，他得病一事，自然是被严密封锁的，连心腹严嵩都不知其中详情，故而他才忐忑发问。
黄锦闻言，目光依旧平视前方，左手却极快一翻，将严嵩递来的银票悄无声息地收入袖中。
“严阁老不必忧心，说起来，还是件好事。只要阁老此番能替皇爷分忧，日后的荣宠，只会更胜从前。”
严嵩脸上的笑容僵了一下，这话听着是宽慰，实则暗藏玄机。
能替皇上分忧便荣宠不衰，反过来，若是办不好这事……
他不敢再往下想，只能压下心头的不安，跟着黄锦走进了暖阁。
“臣严嵩，拜见陛下。”
严嵩撩起下摆，规规矩矩地跪地行礼。
“严卿来了，起来坐吧。”
朱厚熜的声音从里间传来，带着一丝难以掩饰的疲惫。
严嵩谢恩起身，抬头望去，不由得一愣。
只见朱厚熜斜倚在软榻上，面色苍白得厉害，眼下的乌青比往日更重，不过几天不见，皇帝竟憔瘁了那么多。
“陛下！”严嵩连忙关切地询问，“几日不见，陛下龙体怎的如此消瘦？太医如何说？”
朱厚熜嗤笑一声，摆了摆手：“一群庸医罢了，连病因都查不出来，还谈什么治病。”
他顿了顿，又抱有一丝期待地看向严嵩：“不过，朕前日里遇到一位真正的得道高人，他说朕这病并非寻常风寒，另有医治之法。若是此法可行，朕很快便能痊愈，不知严卿可愿助朕一臂之力？”
严嵩心中一紧，面上却立刻露出慷慨激昂的神色。
“陛下言重了，君父有疾，为人臣者自当肝脑涂地。不管是什么奇珍药材，臣哪怕是倾家荡产，也要为陛下寻来！”
“倒也不必如此。”朱厚熜勉力笑了笑，“清玄真人说，朕这病是上天示警，只因民生有怨。只需让在京文武百官量力供奉些粮食，由他设坛向上天祈福，消解怨气，朕的病自然就能不药而愈。”
严嵩闻言，心里第一个念头便是：皇上这是被江湖骗子给骗了。
哪有人生了病不吃药，反倒靠百官捐粮祈福就能好的？这都是民间走投无路的百姓才会信的把戏，岂是九五之尊该做的事？
可这个念头只在脑海里转了一瞬，便被严嵩强行压了下去。
他太了解这位皇帝了，对修道成仙的痴迷已经到了魔怔的地步。
若是他此刻戳破骗局，倒楣的绝不会是那个来历不明的清玄真人，只会是他这个内阁首辅。
不过是些粮食罢了。
严嵩心里盘算着，只要能稳住皇上的信任，这点损失算得了什么。
“陛下为万民君父，君父有疾，臣等岂能不尽心伺奉？莫说只是些粮食，便是要臣这条性命，臣也绝无二话！臣这就下去安排，让在京百官量力供奉，绝不敢有半点推诿。”
果然，朱厚熜脸上露出了满意的笑容：“严卿果然是朕的股肱之臣，有严卿在，朕心甚慰。”
“陛下谬赞。”严嵩躬敬地回道。
可随即，他话锋一转，小心翼翼地试探：“敢问陛下，不知这位清玄真人是何出身，又是哪门哪派的高人？他这祈福之法，可曾让宫里先前的诸位仙师看过？臣非是质疑真人的本事，只是陛下龙体关乎社稷，实在是大意不得。”
“严卿有心了。”
朱厚熜点了点头，正欲开口解释，外面忽然传来王太监的声音：“启禀皇爷，清玄真人已至门外，等侯陛下召见。”
“哦？来得正好。严卿，随朕一同出去见见这位真人，见过他的手段，你自然就明白了。”
说罢，朱厚熜起身，在黄锦的搀扶下，缓步走出暖阁。
严嵩连忙跟上，心里却更加好奇。
这个清玄真人到底有什么本事，能让皇上如此信任？
暖阁外的庭院里，赵昱正背着手站在那里。
他依旧穿着那身青色道袍，长发束起，面容清俊，气质淡然，阳光洒在他身上，竟真有几分仙风道骨的味道。