“父皇！儿臣……”
他开口便要拒绝，可刚吐出几个字，声音就卡住，因为他完全找不到推脱的借口。
就在太子急得额角都渗汗时，二皇子顿时也急了。
他不知太子与北齐有往来，他只知道，一旦太子请缨出征，国战顺遂，那太子将在军中收获威望，补上“未历兵事”这一大短板。
届时他在朝中压力，将大到难以想象。
他决不允许太子获得军方力量的支持。
所以当太子刚开口，他几乎是同时开口，声音甚至压过了太子：
“不可！万万不可！”
太子一懵，怔怔地看着突然激动起来的二皇子。
二皇子也不顾他人目光，抱拳上前一步，语速飞快：
“父皇，太子储君，乃国本所在，万不可身赴险境！我庆国军心可用，军力远胜北齐，绝对能碾压北齐，此时万万不可让太子亲征，为战事平添变量！”
庆帝微微颌首，脸上看不出什么表情。
千金之子坐不垂堂，太子确实不宜轻上阵前。他筹谋已久，对庆齐之战有着必胜的把握，相比平添变量，他完全不需要太子上前线去提振什么士气。
“二哥此言有理。”周诚向着二皇子抱了下拳，接着话音一转：
“只是现在城中流言愈演愈烈，民心浮动，民心又关乎军心，太子若不做些什么，堵住天下悠悠众口，恐怕遗害深远！”
二皇子转向周诚，呵呵一笑：
“说到底不过区区一则流言罢了，哪有三弟所言那么夸张？况且堵嘴，也是容易的很！”他顿了顿，“我建议，流言一事，直接交予鉴查院。由鉴查院派出人手，谁传就查谁！我倒想看看，什么人的嘴这么难堵！”
他转向陈萍萍：
“院长觉得，我说得可行否？”
陈萍萍坐在轮椅上，不动声色。
他只是冲庆帝拱了拱手：
“我鉴查院，全听陛下的。”
众人目光聚集过来，庆帝负手踱了两步后，站立不动，似是思忖，片刻，他开口：
“国战在即，这流言确实要好生查处，万不可让其动摇军心民意。”
他看向陈萍萍：
“陈萍萍，京中流言查处，便交予你。”
陈萍萍拱手领命。
庆帝又转向周诚，语气淡淡的：
“太子储君，不宜亲征。老三，你之前的话也算有理，国战在即，禁足储君，有碍军心民意。那这惩罚，就暂且免了吧。”
太子没想到自己竟然就这么脱身了。
他愣了一下，旋即大喜过望，赶紧躬身谢恩：
“儿臣谢父皇开恩！谢父皇明鉴！”
直起身时，他看向周诚，眼神里都带上些幸灾乐祸。
周诚此时也不说话。
他只是垂着眼，面无表情，对太子投来的眼神象是没看见。
很快，庆帝摆了摆手，把一众人打发走。
出了御书房，太子、二皇子，周诚三人难得地走到一起。
太子跟二皇子本想着并肩阴阳周诚两句，结果周诚理都没理他们，径自加快脚步大步离开，两人对视一眼，自讨了没趣。
范闲也与林若甫走在后面，拉开与皇子们距离，边走边谈，最后一同出宫。
.......
回到诚王府，周诚唤来陈宝，低声吩咐了几句。
陈宝连连点头，领命而去。
数个时辰后。
后花园中，月色如霜。
水池假山在月色下投下参差的剪影，池水泛着细碎的银光。几株晚香玉正值花期，夜风拂过，送来阵阵清幽的香气，混着池水的潮气，沁人心脾。
静谧而美好。
周诚带着桑文和司理理一左一右，沿着池边散步。
桑文今日穿着一身藕荷色的襦裙，发髻松松挽着，眉眼间带着轻松慵懒的笑意。司理理则是一袭黯金长裙，站在池边石栏旁，月光在她脸上镀上一层柔光，衬得那张本就美艳的脸愈发不可方物。
三人谈笑间，一道身影出现在花园入口。
陈宝。
他没有靠近，只是隔着十几丈远，静静站着。
周诚自然注意到了。他收回目光，轻轻拍了拍身边两位美人的纤腰，低声道了一句“等我一下”，便转身走向一旁的僻静处。
陈宝连忙跟上。
“殿下，事已经办妥了。”他的声音压得很低，“京中各个主要路口都粘贴了告示，还有传单也散到了茶楼酒肆。只是现在时辰已晚，看到的人估计不多。且鉴查院查得紧，到了明日，恐怕大部分会被清理干净。”
周诚摆了摆手