“抽……抽取？“沈渊脸色苍白。
“对，抽取！“老疯子的眼中闪烁着一种疯狂的光芒，“命纹的真正作用，是抽取！抽取众生的气运，抽取众生的生机，抽取众生的一切！然后，将这些能量汇聚到某个地方，供养那些真正的……捕食者！“
沈渊感到一阵天旋地转。
这个秘密太过骇人听闻，太过颠覆认知。他从小接受的教育，他一直以来坚信的真理，在这一刻被彻底粉碎。
“不可能……“他喃喃自语，“如果命纹是抽取，那为什么要赐予人类？为什么要让我们修炼？“
“因为你们是最好的……牲畜。“老疯子的声音冰冷如铁，“养肥了再杀，才能榨取最多的价值。命纹师修炼得越强，被抽取的能量就越多。那些站在巅峰的九品命纹师，你以为他们是天之骄子？错了，他们只是……最肥美的猎物。“
他走到沈渊面前，枯瘦的手指挑起沈渊的下巴：“而你，小娃娃，你体内的劫纹，是反抗的标志。它吞噬命纹，不是因为它邪恶，而是因为它在保护你。它在帮你摆脱那个枷锁，帮你切断被抽取的通道。“
沈渊的脑海中一片混乱。
他想起了自己觉醒命纹那天的情景。金色的纹路在他胸口绽放，美丽而神圣。父母欣喜若狂，说他是沈家的希望，说他注定要出人头地。
然后，黑色出现了。
那道黑色纹路如同附骨之疽，一点一点吞噬着金色的命纹。他惊慌失措，他恐惧万分，他以为自己是被诅咒的怪物。
但现在，这个疯子告诉他，那不是诅咒。
那是……反抗？
“为什么……“沈渊的声音颤抖着，“为什么告诉我这些？“
“因为你快死了。“老疯子松开他的下巴，语气平淡得像是在说今天的天气不错，“劫纹虽然能对抗命纹的抽取，但它本身也在消耗你的生命。以你现在的状态，撑不过三个月。“
三个月。
这个数字如同一把尖刀，狠狠刺入沈渊的心脏。
他知道自己的身体状况。这些日子以来，他能感觉到生命力在一点点流逝，能感觉到那种从骨髓深处传来的虚弱。但他没想到，时间已经这么紧迫。
“但我可以救你。“老疯子的话锋一转，“不，不是救你。是教你自救。“
沈渊猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的火光：“前辈愿意教我？“
“教你？“老疯子嗤笑一声，“凭什么？“
沈渊愣住了。
是啊，凭什么？
眼前这个人，曾经是站在世界之巅的命殿大长老。而他，只是一个被家族抛弃、被命运诅咒的废物。他们之间，隔着天堑般的差距。
“前辈……“沈渊深吸一口气，做出了一个决定。
他双膝一软，再次跪了下去。
但不是屈辱的跪，不是乞求的跪。
他的脊背挺得笔直，头颅高高扬起，眼中闪烁着一种前所未有的坚定。
“晚辈沈渊，恳请前辈收我为徒！“他的声音在溶洞中回荡，字字铿锵，“晚辈知道自己资质平庸，知道自己命不久矣，更知道前辈看不上我这样的废物。但晚辈愿意付出一切代价，只求前辈指点一条明路！“
他重重地磕了下去。
额头撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。一下，两下，三下……
鲜血从额头渗出，滴落在地面上，与那些古老的刻痕融为一体。
老疯子静静地看着他，脸上的表情复杂难明。
“你知不知道，“良久，他才开口，声音低沉，“三十年前，也有一个人，像你一样跪在我面前，求我收他为徒。“
沈渊抬起头，额头上的血迹在火光映照下显得格外刺目。
“那个人是谁？“他问。
“现在的命殿殿主。“老疯子的嘴角扯出一个讽刺的弧度，“我教了他二十年，将毕生所学倾囊相授。然后，他亲手废了我的命纹，将我扔进这绝命谷，对外宣称我练功走火入魔，已经陨落。“
沈渊心中一凛。
他突然明白了，为什么老疯子会问“凭什么“。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。眼前这个人，曾经被自己最信任的徒弟背叛，被夺去了一切，被打入这暗无天日的深渊。三十年的孤独，三十年的绝望，三十年的仇恨……足以让任何一个人变得冷漠，变得不再相信任何人。
“我不是他。“沈渊直视老疯子的眼睛，一字一句地说道。
“我知道你不是他。“老疯子笑了，那笑容中却带着一丝悲凉，“但你怎么保证，你不会变成他？“
沈渊沉默了。
他无法保证。