一座座营帐立在戈壁上，雾气盖住一切，人站在那只能看到一重又一重的“白色坟包”。
一股粟米饭的香味贴着鼻尖钻，热汤翻滚声就在不远处，却带不来任何烟火气。
吴怀义一点饿意都没有，揣着的册子早不知丢到哪去，此时他跟着大部队，眼睛向一个个营帐扫过去。
张侍郎眉头皱在一起，问：“北三营哪个营在这里扎营？”
“此处是底坡，扎营是兵家大忌，我黑石营的营地不在这，其他两营...应该也不会在这吧...”
参将回的没有底气，因为举目望去，可以见到一杆杆旗帜。
旗上绣着一个威严的大字，——“炎”。
这里不是敌营。
是炎国的营帐。
至于属于哪个营，参将绞尽脑汁也想不出来。
雾里忽然又有人说话：“夜巡归帐，各自整顿。”
边军参将盯着那些空着的营帐，额角青筋跳了两下：“大人，按军中规矩夜巡回来，要先坐铺修整，然后等待点卯。”
张侍郎问：“我们铺位在哪？”
参将摇头：“看不出来...”
两人对话刚落，一个年轻边军撑不住了，他方才巡营时就走得腿发软，听见“修整”二字，便下意识往最近的铺位上一坐。
屁股才碰到木板。
帐里就有响声落下。
“侵占铺位，杖八十。”
那边军脸上刚露出一点松气，下一息，整个人就从铺上弹起。
不是自己站起来，是被架起来的。
“啪！啪！啪！”
拍打声连成一串，他背后甲片一节节凹进去，嘴里一口血还没喷出，整个人已经折在地上，双腿反着扭，眼珠睁着竟被活活杖死。
营地里那股饭香还在，木勺还在敲锅沿。
但队伍已经再死一人，剩二十三。
吴怀义下意识远离那个营帐，后退时不小心又贴到另一边的营帐，吓得他整个人一激灵，还好没事。
另一边的寻烬司书吏就没那么好运了，他往后退时碰到刀架。
“哐当。”
刀架晃了一下，挂在上头的兵器掉落在地。
“擅动军械，押下！”
雾里仿佛探出看不见的大手，那书吏只来得及喊出一个“救”字，就被拖进帐帘后头。
帐帘后有重物落地声。
跟着便没了。
石老七小声骂道：“他娘的，规矩太多了，这营里当兵得多憋屈。”
此时所有人宁愿遇到强大的鬼物，也不想待在这种场景里，然后死的莫明其妙。
张侍郎脸沉下来：“全都听清楚，按最全的军令约束己身，凡事等令，令行禁止。”
他这一句点出个大致方向，虽没解决危机，但也勉强换来一丝聊胜于无的安心。
“围着营地走，假装是在回自己的铺位。”张侍郎说。
众人便又动了起来，一个个整齐划一，哪怕是没当过兵的，也把背打得笔直。
营帐的热意一点点往骨头里钻，很多人额头冒汗，却没人敢擦。
片刻后，帐内的锅声停了。
雾里更深处又传来军令：
“点卯！”
“兵卒，石狗儿。”
石老七整个人僵住。
他脸上的血色一下退干净，比刚才看见死人时还白。
“谁？”他下意识问，“这是我乳名他怎么知道的？”
没人答他。
雾里又重复了一遍。
“石狗儿。”
石老七嘴唇张开，军中多年养出来的本能，让他几乎不等脑子转完，便开口答了一声：“到！”
张侍郎眼神一沉，却没来得及拦。
说完，他先是愣了一下。
没死。
石老七脸上刚露出一点劫后馀生的喜色，吴怀义却猛地瞪大眼睛。
“你腿没了！”
石老七低头。
他的两条腿正在消失。
不是被砍断，也不是化成血水，而是一寸一寸淡下去，腰杆以下空空如也能直接看见地面。
“救命！”石老七吓得往前走了一步。
他已经没有腿了，但地上却多出一个脚印，这一幕和刚才巡营的脚印一模一样。
“救我！吴大人，救我一下！”
石老七双手乱抓，抓到的却是空气，他手臂也开始空下去。
吴怀义想帮忙，又硬生生停住，刚才那个年轻道官怎么死的，他记得太清楚。