柳三爷没有拍桌，也没有抬高声音，可堂里不少人的背都松了一点。
他将所有人表情看在眼里，然后接着说：“柳家收护村费，是脏，可不收，谁替你们夜里巡村，谁替你们把山匪拦在路口，谁替你们把赌坊里的烂帐压住？”
“买妻不好听，柳某知道。”
“可乡下穷人娶不上媳妇，香火断了，田没人种，老人没人送终，村里就散了。”
阿月听见“买妻”两个字，肩膀猛地缩了一下。
徐严清的牙咬得咯咯响，柳三爷的一番话，他觉得很荒唐，但没怎么读过书的他却不知该如何反驳。
这样的心态，也是在场大多数人的想法。
柳家是个庞然大物，压在长洛县所有百姓头上，怕柳家已经是天经地义的事情，听柳家的话成了刻在骨子里的反应。
柳三爷语气放缓几分：
“欠赌债也不好听，可欠了债不还，赌坊散了，镇上的银钱就断，商贾不来，铺子关门，伙计回家，多少人没饭吃？”
“护村费更不好听，可没有这笔银子，护院吃什么，刀从哪里来，马从哪里来？”
“柳家脏，可脏规矩，也比没规矩强。”
堂里许久没人说话，外头百姓也没说话。
他们恨柳家，可他们的确也怕乱。
有人家的女人是买来的，有人的儿子欠着赌债，有的村子去年靠柳家借粮撑过冬，有的铺子靠柳家压住地痞才开得下去。
柳家倒了，他们会不会更好？
有百姓小声道：“三爷这话，也不是全没道理。”
旁边的人瞪他，他立刻闭嘴。
柳三爷听见了，明白大势以至，他看着沉归。
“先生杀人很痛快，柳某佩服。”
“可杀完之后呢？”
“陈阿月今日被你带走，规矩就乱了，明日二十六村买来的女人都会跑，欠债的会赖帐，山上的人会下山，没钱的人会抢粮。”
“到那时，长洛县谁来收场？”
“你吗？”
沉归抬眼。
柳三爷与他对视。
只一息。
堂下的人看不出什么，只觉得这两个人站在一起，一边是刀，一边是秤。
一边要斩。
一边要称。
沉归侧头：“徐严清。”
“明白！”徐严清心领神会，立马将那份藏了很多年的信展开。
“莫要一错再错。”柳三爷的声音到了。
“念。”沉归说。
两人的声音一前一后，代表着两种态度。
徐严清握着信，抬头扫过周围，他看到了许多熟人，那些人嘴巴在动，口型仿佛在说：“不要念，和柳三爷作对没好下场。”
徐严清目光坚定，对着熟人摇了摇头，他低头看信，声音是吼出来的，像火山口压了很久，然后猛地爆发。
“阿月是被逼的！她不想嫁人！”
“什么狗屁歪理！我没读过书，目光浅！我只知道阿月的生活过得很苦，而这一切都是你们柳家害的！”
徐严清将信举得很高，给柳三爷看，看乡绅看，看门口的百姓看。
怒吼声到了后面已经沙哑，扎在每个人耳朵里。
徐严清把信抵到阿月面前：“这是你写的，有你家以前的地址，你当时还说，你爹肯定会找你，你说你娘病了，肯定想见你一面！”
阿月看着那张信，像看见一个很远很远的东西，隔着村口那棵槐树，隔着周癞子的手，隔着县衙的印，隔着许多夜里的门栓声，回到了以前的家里。
她嘴唇动了动：“阿娘……”
柳三爷眉头已经皱紧，他知道不能让事情这样发展下去。
他挥了挥手，有家丁冲出将整个院子围住，也挡住了门口百姓的视线。
堂内，柳三爷第一次认真看陈阿月，没有厌恶，也没有怒意，甚至带着一点长辈看晚辈的温和。
“阿月。”
这两个字一出，阿月不自觉后退一步。
“别怕，今日这么多人都在，柳某不会打你，也不会骂你。”柳三爷语气更轻了些，“周家有没有给你饭吃？”
阿月摇头。
柳三爷又问：“冬天有没有给你棉衣？”
阿月头摇得更厉害。
柳三爷也不催，只慢慢道：“周癞子不是好人，柳某也知道，可周家收了你，县衙盖了印，村首画了押，你在周家过了三年。”
“按炎国律，按长洛县旧判，按村里的规矩，你是不是周家的人？”
高压之下，阿月眼神开始发散，精神又有些疯