“知道了，父亲，佐云心中明白。
17
与此同时，火之国境内某处隐秘的山谷入口。
泉奈率领着两支宇智波小队，毫不掩饰行踪地出现在谷口。
“宇智波！来我鞍马一族有何贵干？”
谷口守卫的鞍马族人神情高度紧张，身体紧绷如弓，死死盯着眼前这群不速之客。
泉奈神色平和，朗声道：“鞍马一族的朋友，请放松，我宇智波今日前来，只为拜访贵族族长，并无他意。”
“拜访？”守卫将信将疑。
“是的。”
泉奈示意身后族人保持安静，自己则气定神闲地立于原地，毫无多馀动作。
见此情形，守卫缓缓后退几步，声音依旧充满警剔：“在此等侯！容我通禀！”
“有劳。”泉奈微微颔首。
在对方暗处哨卫冰冷目光的注视下，泉奈缓慢的抬起双手，用力揉了揉因连日奔波而略显僵硬的脸颊。
鞍马一族的通报并没有让泉奈久等。
不多时，一位气质沉稳、身着族袍的中年男子在一众族人簇拥下出现在谷口，目光警剔地看向泉奈。
“不知宇智波亲临，有何指教？”中年男子沉声问道，语气带着审视。
泉奈目光微凝，确认对方的身份：“阁下是————”
“鞍马一族现任族长，鞍马丛生。”
听着对方报出的名号，泉奈依礼报上自己的身份与职务。
“宇智波泉奈，担任外交长老一职。”
“外交？”鞍马丛生眼中闪过一丝疑虑，目光扫过这支肃立的宇智波队伍，心头暗忖。
宇智波的外交长老亲自前来————莫非与前两日千手一族的接触有关？”
“正是，”泉奈仿佛看穿了对方的疑虑，坦然道，“此次代表宇智波前来，确有要事与贵族相商，不知族长可否拨冗一谈？”
鞍马丛生听出对方话中之意，瞬间明了：宇智波此行，与千手目的一致，皆为游说而来。
他不动声色地在背后做了个手势，示意警戒的族人放松，脸上随即堆起客套的笑容：“泉奈长老言重了，请随我来议事厅详谈。”
他侧身将泉奈及其部分随行人员引入族地。
待宾主在议事厅内落座，鞍马丛生率先开口，语气带着几分刻意的谦逊：“不知宇智波有何要事，需与我鞍马这等弱小家族相商？”
泉奈对对方自贬的言辞恍若未闻，直接切入主题。
“建国，宇智波将在不久后，于火之国境内置立新的国度，今日前来，诚邀鞍马一族可以共同添加我们。”
“我们？”鞍马丛生眼神骤然一凛，“泉奈长老口中的我们”，不知已囊括了哪些家族？”
闻言，泉奈双眼微眯的看向丛生，脸上虽仍挂着外交式的微笑，身体却放松地靠向椅背。
想不到苍介发明的椅子，竟已销至如此偏远的族群了？”
察觉到自己的失言，鞍马丛生歉意地笑了笑，旋即话锋一转，“若我鞍马一族应允添加，贵方能给予我们什么？”
“这个我目前不能给你保证，”泉奈坦诚道，“我们宇智波能给予的，是你们鞍马一族无需再为了生存物资而让族人付出生命。”
“哦？”鞍马丛生脸上浮现一抹难以捉摸的笑意，“那么，代价呢？我们需要付出什么？”
“按照我宇智波的计划，所有添加国度之人，年满十八后需离开学校参与工作，若不愿从事普通工作，亦可选择添加忍军。”
“忍军？！”鞍马丛生声音陡然拔高，“这与现今用性命换取报酬的雇佣忍族有何区别？！”
“丛生族长还请稍安勿躁，容我把话说完可好？”
泉奈脸上始终挂着的笑容，逐渐生涩，僵硬。
尽管他极力维持，但连日来的外交活动已让他的面部肌肉感到疲惫，那笑容显得线条生硬。
鞍马丛生敏锐地捕捉到对方的不自然，直言道：“泉奈长老，若是疲惫，这笑容不必勉强，我等并不介怀。”
“呼————”泉奈如释重负地长出一口气，彻底放松了紧绷的面部肌肉，甚至伸手用力揉了揉脸颊，“失礼了，连日奔波，笑容确已力不从心，我们言归正传————”
他放下手，正色道：“年满十八者，若不愿添加忍军，完全可以在国度内寻一份安稳的工作，这类工作通常没有性命之忧，同样能赚取钱财购买所需，而添加忍军，并非是强制要求。”
说到这里，泉奈无奈地摊了摊