贾琏方从外面回来，跟王熙凤闲聊几句，冷不防听她问得，心里却纳罕。
“哪个陆家？”
“任大理寺丞的那一位。”王熙凤说着，接了小丫鬟的帕子给贾琏擦手。不留神见他指甲缝里蹭一道红，还没看清，就叫贾琏抽回手。
“他往咱们府上下帖子了？”贾琏面上并看不出什么，拿过王熙凤手里的帕子往脸上沾一气，又埋怨道：“外头顶热，虫也闹腾。我这会回来手疼得狠，只怕叫马虱给咬了。”
“咬的？怎不把衣裳尽在外间换了，却还特特带到屋里么？”王熙凤顿一下，叫平儿去往水里兑药油。她给贾琏再脱一件外裳，搭眼偷看，那抹红却已经不见了：“叫在屋里长起来，我没骑马却咬我，岂不是冤枉死了？”
“咱们夫妻一体，虱子咬起来，当然也是一处——”贾琏笑嘻嘻搂过来，王熙凤睨她一眼，拿帕子在他肩上一抽。
“说正事呢。”
“你问我，我也没跟那陆大人相处过——”尤其那陆大人跟大理寺卿私交甚好，贾琏才不想挨边。只是这话不必跟妻子说，他低头将扣子拧了，又道：“帖子里怎么说？”
“只说府上姑娘久病大愈，预备着叫小辈的热闹热闹，驱驱病鬼儿。”王熙凤说着，眼睛却不自觉看向贾琏的手指头：“那陆姑娘和二妹妹差不去几岁，虽给咱们下了帖子，只是先前没甚深交，这会老祖宗叫我带着几个妹妹过去，我心里有些打鼓。”
“你是一顶一点能耐人，只往那一站，还怕他们不服？”贾琏又抬手把扣子系上，扭脸把茶杯端在手中：“陆二老爷家的姑娘？”
“是陆二老爷家的。”王熙凤点点头：“这里面有什么说头？”
“没什么说头，我在外面也听过，说那姑娘一阵一阵的身子弱。”几口茶饮下，贾琏又道：“且那陆二老爷今岁刚到工部，跟咱们府上二老爷做了同僚，邀个帖子却也不错。”
他说着，见王熙凤没吭声，自是一哂，笑道：“你忧虑什么？我荣国府难道还怕了他家么？不过是打打情面场，日后好多走动——唉？你这回怎么学的小家子气了？”
“说什么小家子气？我带着人出去，里面难道没有你的颜面？亏得我日里赶夜里熬，这会忙着操乱心，反是先落下你的埋怨。”
“好人，贤妻——是我嘴上胡言乱语。”贾琏拍拍自个嘴巴，见王熙凤背过身去，就着将她拢住，一通好话说尽，做小伏低不提。上牙打下唇，恭维的话纷纷靡靡。王熙凤自个听不下去，回头燎他一眼，冷笑道：“二爷既嫌我小家子气，想来是见过大家风范的贵女。不如今早打发我回娘家，还能给你那可人儿腾地。”
“你看，这就是你的不是。”贾琏脸一板，手却还将人搂得紧：“分明是说帖子事，你怎么，怎么又胡思乱想着冤枉我？”
眼见王熙凤似有软化，贾琏又道：“我还不感念你？我在外面跑着，谁都不惦记，就惦记你——”
屏风上斜枝横低，瑟瑟压下去，使得里面的人影也模糊不清。这一团暗色作了淡紫的水渍，枯死在屏风上淌不下去。憋着一口气钻出一滴，沿着细密的金线蜿蜒而下，落在地上——
——嘀嗒
浸润满府的墙，使白壁添上青漆。连带最后一线斜阳也闷死在屋檐下，一应色彩都披上橙灰色的皮。这不详的生灵张扬出爪牙，贴着各人的脚掌，顺着每一座屋院爬行，直把天幕也拖拽出利齿样的紫蓝的云。
只却在此被一道橙光斩下首级。
雪雁甩灭引火的小棍，似有所觉朝外望去，眼前的光还细瘦，但她记得姑娘之后要写字，索性在此时就依次将半根灯芯剪去。
那抹了火的刀影渐渐融化，摊开在外面的石阶，荡漾着，清泉一般流淌进夜色里。
这汪泉水中一道影子，盈盈飘荡，轮廓分明。单是眼望着，却如溺在水底朝上看去，一伸手便能叫她扯住，就此逃出生天。
雪雁听见黛玉轻声唤她，当下收敛心绪，几步又回榻上，那窗格中又加一道影。
“咱们要到陆府赴宴去？”雪雁有些不解，她刚理清林承平家的关系，不知怎么又跟姓陆的产生联系。黛玉却在外祖母那里听明白这两家关系，晓得许是林府暂时没有出面邀约的理由，因此便请陆府出面‘相见’。
她心底却还有点无奈，怪道那老林大人这样着急，他家里人却也跟他一气。那读书人的去向半点不明晰，这边却已经要把‘许诺’兑现。
总不好扫老先生的兴——黛玉想着，却又想起林承平临走时的话。
他说出那样‘警示’般的句子，究竟是替何人传音？
眼前的火苗气鼓鼓地蹦跳，一瘦一胖，又瘦又胖，恍惚是朵花开合不停。只是火苗后面还有一双圆滚滚的眼睛，黛玉瞧了半响，又把那点恼火压盖下去。
“雪雁，旁人说得那些话，你不许听。”