印尼雅加达。
夜色裹着湿热的海风，椰影在滨海步道上被路灯拉得狭长，咸腥的空气里混着街边摊贩的香料气息。
二阶堂红丸单手插在白色休闲裤的口袋里，有些复杂的走在前头。
身旁的矢吹真吾背着帆布包，脚步轻快。
两人刚敲定次日飞往美国南镇的机票，趁着夜色出来散心，脚步慢悠悠地踩在石板路上。
“红丸前辈！你说明天飞南镇，真的能赶上拳皇大赛的报名吗？”真吾挠了挠后脑勺。
红丸斜睨了他一眼，“真是啰嗦，以本大爷的速度，别说报名，就算临时组个队都能碾压全场。”
“啊哈哈哈……果然还是红丸前辈厉害啊……”
可说着说着，真吾眼神又黯淡了几分，“话说回来……草薙师傅他到现在都没有消息……”
“至于草薙京那家伙……就像人间蒸发了一样。
去年99大赛冒出来的那个克隆体，简直恶心到极点。
那种劣质的火焰、僵硬的动作，居然也敢顶着草薙京的名头，简直是对本大爷搭档的侮辱。”
“对对对！那些克隆人太诡异了！”真吾猛地攥紧拳头，同样满是厌恶。
“我当时都差点被骗了！要不是气息完全不对，我真以为师傅回来了……”
“而且不光是师傅，炎月前辈也一一直没消息……”
“炎月吗？”红丸挑了挑眉，“我记得他就是在南镇一战成名的格斗家吧……”
“对对对！”真吾用力点头，语气里满是怀念，“炎月前辈之前和我说过，他就住在南镇来着……”
红丸沉默了片刻，海风拂动他的金发，眼底闪过一丝疑虑：“草薙京失踪，炎月也失踪，偏偏这次拳皇大赛又在南镇举办……这也太巧合了……”
他话音刚落，脚步骤然顿住，周身的气场瞬间从慵懒的高傲转为紧绷的警戒。
“怎么了，红丸前辈？”真吾还没反应过来，傻乎乎地回头看。
红丸冷声道：“出来！”
下一秒，一道身影从路旁的椰树阴影里走出。
黑人男子留着利落的莫西干发型，身着合身的背带裤搭配制式衬衫，步伐沉稳。他径直走到两人面前，停下脚步，目光扫过红丸与真吾，没有丝毫多余的情绪。
红丸微微侧身，周身雷光隐隐跳动，语气高傲又警惕：“你是谁？跟踪我们有什么目的？”
黑人抬手示意自己没有恶意。
“二阶堂红丸，矢吹真吾，不必紧张。我叫赛斯，隶属于联合国特殊行动部门。”
“联合国？”红丸挑眉，显然并不完全相信。
“我知道你们在怀疑什么。”赛斯语气平淡，“我此次前来，是怀疑即将在南镇举办的拳皇大赛，潜藏着音巢的势力。”
红丸的眼神骤然一凝。
音巢——那个制造出草薙京克隆体、在99大赛暗中搅局的神秘组织，是他心底最厌恶的存在。
就在这时，赛斯身后的暗影再次动了动。
一个身形高瘦得近乎诡异的身影缓缓走出。
那个人皮肤呈现出病态的枯黄，全身上下、从脸颊到脖颈再到四肢，都缠绕着层层叠叠的白色绷带，只露出一双冰冷如毒蛇的眼睛。他周身散发着令人毛骨悚然的杀气，仿佛从地狱里爬出来的暗影杀手，站在那里便让周遭的空气都降至冰点。
没有任何气息，没有任何动作，却让人从心底生出寒意。
“这位是麟。”
赛斯开口介绍，语气里带着一丝不易察觉的谨慎，“来自华夏的顶尖暗杀高手，目前，我们正在合作，寻找合适的队友，一同调查音巢的动向。”
麟自始至终没有说一句话，只是用那双冰冷的眼睛盯着红丸，绷带下的嘴角似乎勾起一抹若有若无的弧度，藏着无人知晓的目的，危险又神秘。
赛斯看向红丸，继续说道：
“二阶堂先生，我知道你现在的处境。草薙京失踪，大门五郎先生因家庭事务无法脱身，你身边只有矢吹真吾一位同伴。
单打独斗，很难在大赛中查清音巢的阴谋，更别说找到草薙京与炎月他们的下落。”
赛斯话里有话，却又点到为止：“不如，我们组队参赛。各取所需，你们想查朋友的下落，我们想查音巢的动机。联手，是目前最合理的选择。”
红丸盯着赛斯，又扫了一眼一旁沉默不语、浑身散发着危险气息的麟，心中快速盘算。
草薙京失踪，大门在家带孩子，他确实没有其他队友。
拒绝的话，别说调查真相，连参赛资格都成问题。
而音巢的阴谋、草薙京的下落、炎月的踪迹……所有的线索，都指向南镇的拳皇大赛。
红丸轻哼一声，抬手拨弄了一下金发