许大茂走后，何雨柱一个人收拾碗筷。他把空酒瓶碟子摞好端进厨房，拿抹布把矮桌擦了两遍。晓娥和知夏早带着孩子们睡了，东厢房也灭灯了，整个跨院很安静。
他刚把抹布搁在水槽边，听见隔壁四合院传来敲门声。有人进来了。他擦了把手，穿过内院，走过随墙门，站在外院，把空间感知散开。
几个巡逻队员进来，其中一个背着易中海，另外两个跟在后面。易中海歪在那人背上，嘴里含含糊糊地念叨着什么，听不清。
前院人都出来了，巡逻队员还在说教阎埠贵几人。小王从后院跑出来，披着外套。
老吴把易中海从背上放下来，搁在轮椅上。“王干事，这老头又卡在门口了。我们巡逻到那边，看见他趴在轮椅上，连台阶都上不去。话又说不清，还好我们知道他住这院。”
小王把手电筒往易中海脸上照了照。易中海歪在轮椅上，两眼半闭，嘴唇瘪进去还在念叨着，还在自言自语。
小王叹了口气：“这几天他犯病犯得厉害，清醒的时候少，糊涂的时候多。麻烦你们了。”
“不麻烦。不过王干事，往后别让他出去了。他这样子，出点什么事就不好了。就在院里待着吧，把门锁上，别让他乱跑。”老吴又交代几句，带着队员走了。
小王把易中海推进东厢房，把门关上。他在门外面站了片刻，听见屋里传来易中海念叨声，像是在骂人，又像是在哭。他摇摇头，回了后罩房。
第二天一早，小王端着一碗棒子面粥去看易中海。推开门，屋里一股臭味扑面而来。
易中海蜷在床上，眼睛瞪着房梁，嘴里念念有词。小王把粥碗搁在床头柜上，拿勺子喂他几口。易中海含含糊糊说“谢谢政府”，粥从歪嘴里淌出来，顺着下巴滴在被子上。小王拿毛巾给他擦擦，又喂几口，端着碗走了。
从那天起，小王每天早晨来送一碗粥，晚上再送一碗粥。他去找把旧锁，把东厢房门从外面锁上。易中海出不去了。
刚过三天，小王实在受不了了。易中海屎尿都拉在床上，隔着门都能闻到。他一大早，只能提桶热水，准备给这绝户清理一下。他把易中海从床上扶起来，帮他脱去上衣。
易中海瘦得肋骨一根根支棱着，像一具包层皮的骷髅。小王忍着臭味，把毛巾浸湿拧干，开始给易中海擦背。他看见易中海后背皮肤上布满褥疮，有几处已经溃烂化脓，黄色的脓水混着血水，从溃烂处渗出来，散发出一股腐臭的气味，再加上屎尿味。
小王胃里一阵翻涌，扔掉毛巾，冲到门外蹲在地上干呕好一阵子。他把胃里那点东西全吐干净，扶着门框站起来，说了句“我去给你叫个大夫”，锁上门就跑。
易中海脑子刚好清醒。他看见小王冲到门外吐完跑了，门被关上了。他就这么被锁在屋子里，会像老太太一样，死在床上，浑身长满蛆，才被人发现。
他不能死在床上，死也要死在外面，能让别人看的见。
小王确实没回来，在街道办碰上有事要去调解。想着中午再请个中医去看易中海。
易中海的精神特别好，像是回光返照一样，往事一幕幕重现。他这辈子，从五一年算计傻柱开始，一件件像放电影一样在眼前晃过。
他想起自己把何大清逼去保定，对着十六岁的何雨柱说“傻柱，你爹不要你了”。他想起秦淮茹嫁进贾家那年，自己去劝傻柱给东旭做婚宴，被他当着全院人面，把牙一颗颗敲掉。
他想起自己躲在墙角，看着阎埠贵把信塞进举报箱，自己也塞了一封。他想起自己半夜，闷棍敲在东旭头上，一棍棍砸碎他手指。他想起谭秀兰端着一盆水站在院里，回头看了他一眼。
这些面孔在眼前晃来晃去，易中海用手撑着床板，从床上滚下来。他用手肘撑着地面，往门口爬。
爬到桌边他停住了，伸手在桌上摸，摸到那把菜刀。刀刃上还沾着切过咸菜的盐渍，他把菜刀咬在嘴里，继续往前爬。门推不开，用刀去撬，锁在外面怎么撬的开。
他不能死在房里没人知道，把菜刀抽回来，
刀刃贴在手腕上。手抖得厉害，刀刃在皮肤上来回蹭好几下，才用力割下去。血从伤口涌出来，热乎乎的，顺着手指淌出门缝。他放下菜刀，闭上眼。
慢慢意识模糊了。他看见贾东旭跪在地上给他磕头