叶知秋心头剧震，几乎以为自己听错了。
收服水匪？藏兵于湖？
这……这可是私蓄武力，形同谋逆！
他下意识地看向四周，确认无人。
“公子稍安。”
李子衿声音依旧平静，带着一种奇异的安抚力量。
“衿所指，非是让公子行叛逆之事。
公子熟读史书，当知‘非常之时，当行非常之事’。
如今朝廷对地方掌控渐弛，乱象已显。
洞庭水匪为祸，根源在于民生多艰，官府无能。
若有一人，能以雷霆手段，或剿或抚，整顿水匪，将其化为可用之力，保境安民，则于国于民，皆是大功一件。
水匪藏于浩渺洞庭，平时为民，战时为兵，既可震慑宵小，保一方平安，亦可为公子积累声望、磨练才干、乃至。
拥有一支听命于己的可靠力量，此非谋逆，实为未雨绸缪，靖地方，安黎庶。”
她顿了顿，继续道：“公子志在经世济民，然空有抱负，若无根基，无异于空中楼阁。
科举入仕，步步升迁，固然是正途，然时局变幻，恐时不我待。
若能以解决洞庭匪患为切入点，展现公子实干之才与统御之能，必能震动州府，乃至上达天听。
届时，公子或可借此跳出按部就班的升迁之路，得授实权官职，一展胸中抱负。
即便将来时局有变，公子手握一支忠诚可用的力量，进退亦有依仗。”
叶知秋听得心潮澎湃，呼吸都不由自主地急促起来。
李子衿这番话，如同在他眼前推开了一扇全新的大门！
是啊，剿匪安民，本就是大功！
若能成功，不仅能解民倒悬，更能让自己一举摆脱目前困局，获得实实在在的功绩与力量！
藏兵于湖，更是让他浮想联翩。
冥冥中那股催促他行动的迫切感，与此策隐隐相合。
但他毕竟谨慎，强压下激动，问道：
“姑娘此策，确是石破天惊。
但叶某一无官职，二无兵马，三无钱粮，如何能收服那些悍匪？
官府又岂会坐视？”
李子衿似乎早有所料，从容道：
“公子所虑极是。然事在人为。
公子可知，如今洞庭水匪，虽号称数十股，实则内部倾轧，矛盾重重。
其中最大三股，分别以翻江龙蒋魁、浪里蛟孟神通、分水犀牛洪为首。
蒋魁悍勇，孟神通狡诈，牛洪贪婪，彼此互不服气，劫掠时亦常起冲突。
此其弱点一。
其二，水匪之中，亦不乏被贪官污吏、豪强恶霸逼得走投无路之人，并非天生贼寇，其心可招。
其三……”
她看向叶知秋，目光深邃：
“公子可知，金江府下辖诸县中，临湖数县，皆有‘巡检’一职，司缉捕盗贼、维持地方治安之责？
其中尤以‘洞庭县’巡检，权责最重，然历任皆难有作为，已成闲职。
若公子能活动一番，得授此职，哪怕只是个代巡检、协理巡检的名义，便有了插手洞庭事务的合法身份。
届时，以官府名义，行招抚整顿之事，或剿或抚，便名正言顺了许多。”
“至于钱粮、人手……”
李子衿微微一笑。
“公子莫忘了，我庙在金江府经营多年，于民间颇有声望，亦有些许积蓄。
庙中亦有护法武僧、善信壮勇。
若公子有意，庙中可暗中资助部分钱粮，亦可派遣些许得力人手相助，以为公子臂助。
更可连络沿岸受匪患之苦的商户、渔行，许以平安承诺，或可募集些钱粮物资。
此事关键在于首倡与手腕，公子若有心，未必不能成。”
叶知秋听得心神激荡，目光灼灼地看着眼前这位清丽绝俗，却语出惊人的灵女。
她不仅看得清局势，点得出要害，竟连具体步骤、乃至自己该如何获取名义、筹集资源，都已考虑周详！
这份见识、胆魄、与助力，简直如同天降甘霖！
他起身，对着李子衿，郑重一揖到地，声音带着激动与诚挚：
“听姑娘一席话，如拨云见日！
此策于国于民于己，皆是有利！
叶某不才，愿效仿古之豪杰，行此安民靖边之事！
姑娘大恩，指点迷津，叶某铭感五内！
只是如此大事，姑娘为何选中叶某？又为何倾力相助？”
李子衿坦然受了他一礼，起身虚扶，清眸中波澜不兴，仿佛在说一件再平