他第一个要拿下的，是三百里外的“朔州”。
朔州守将是他旧部，城中粮草充足，拿下朔州，就有了立足之地。
但当他兵临城下时，看到的却是紧闭的城门，和城楼上那个熟悉的身影。
朔州守将，张怀。
“张怀！”
陈棣在城下大喊。
“开门！”
张怀站在城头，拱手道：
“王爷，对不住。末将是大陈的将领，只认陛下，不认私兵。
您若真想清君侧，请拿出陛下的旨意。否则”
他顿了顿，声音传遍城上城下：
“何故造反？”
四个字，如四记重锤，砸在每个人心头。
城上守军窃窃私语，城下兵马面面相觑。
何故造反？
是啊，何故造反？
陛下对王爷不好吗？太子谋逆，陛下只废不杀。
王爷私自出京，陛下也未下旨捉拿。现在王爷带着几千人，就要“清君侧”？
清的是哪门子君侧？
陈棣脸色铁青，厉声道：“张怀！本王待你不薄！”
“王爷待末将恩重如山。”
张怀坦然道。
“但末将首先是陛下的臣子，其次才是王爷的部将。忠君在前，私恩在后。王爷，收手吧。现在回头，还来得及。”
“来不及了！”
陈棣嘶吼。
“开城门！否则城破之日，鸡犬不留！”
张怀摇头，挥手。
城墙上，弓箭手张弓搭箭，寒光如林。
“王爷。”
张怀最后道。
“请回吧。朔州，不会开城门。朔州的粮草，也不会给逆军一粒。”
陈棣死死盯着城头，盯着那个曾经对他俯首帖耳的将领，如今却挺直腰杆，对他说“不”。
许久，他调转马头。
“撤。”
六千兵马，如丧家之犬，退后三十里扎营。
当夜，营中逃兵三百。
腊月十二，陈棣转攻“代州”。
代州守将直接挂出免战牌，闭门不出。任凭陈棣在城下叫骂，只当没听见。
腊月十三，陈棣兵临“忻州”。
忻州知府是个文人，站在城头，当着两军将士的面，大声质问：
“王爷口口声声清君侧，可刘瑾一介阉人，如何祸国？
陛下肃清朝堂，提拔寒门，四海称颂。王爷此时起兵，到底是清君侧，还是泄私愤？”
句句诛心。
陈棣无言以对。
腊月十四，六千兵马，只剩四千。
粮草将尽，军心涣散。
而坏消息还在不断传来：杨继业已控制北疆大部兵马，正在集结。
朝廷已下旨，斥陈棣“擅离职守，聚兵谋逆”，著各地擒拿。
清君侧？
清成了逆贼。
陈棣坐在大帐中，看着摇曳的烛火，忽然觉得浑身发冷。
姚广源走进来，脸色难看：
“王爷，刚得到消息陛下已派杨业为帅，率十万京营精锐，北上平叛。三日后出发。”
杨业。
陈棣的伯父，大陈第一名将，今年七十有二。
父皇这是真要他死啊。
“王爷。”
姚广源低声道。
“咱们撤吧。回北疆，据关死守，或许还有一线生机。”
“一线生机？”陈棣笑了，笑声凄厉。
“杨业用兵如神，又是十万对四千，怎么守？杨继业在背后，张怀在前面，怎么守？”
他站起身，走到帐外。
夜空中无星无月，只有寒风呼啸，如万鬼哭嚎。
四千将士蜷缩在营火旁，面有菜色，眼神麻木。
他们不明白为什么要打这一仗，不明白为什么要跟着王爷“清君侧”。
他们只知道，再这样下去，不是饿死，就是被朝廷大军碾死。
陈棣看着这一切，忽然想起很多年前，父皇对他说的话。
“为将者，当知兵。知兵者，知心也。不知兵心，纵有百万，亦如散沙。”
他不知兵心。
所以，他成了散沙。
“王爷”徐义走过来，欲言又止。
“说吧。”
“弟兄们都想回家。”徐义低头，“他们家里有父母妻儿，不想不想当逆贼。”