必须出城。”陈棣淡淡道，“孙将军可明白？”

    孙守将咽了口唾沫，将金子塞进怀里，挥手：“开门！”

    沉重的城门缓缓滑开一道缝，仅容一马通过。

    陈棣一夹马腹，当先冲出。十名亲卫紧随其后，马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。

    出了城门，寒风扑面，如刀割面。

    陈棣回头，最后看了一眼那座沉睡的巨城。城墙巍峨，如一头匍匐的巨兽，而他是从巨兽口中逃出的蝼蚁。

    “王爷，快走！”姚广源催促。

    陈棣调转马头，狠狠一鞭。

    十一骑，如离弦之箭，没入北方深沉的夜色。

    他们不知道的是，就在城门关闭后，孙守将脸上的谄笑瞬间消失。他从怀中取出那锭金子，掂了掂，随手扔给副将：“入库。另外，飞鸽传书养心殿——鱼已出网。”

    副将躬身：“是。”

    城楼阴影里，沈炼负手而立，冷眼看着那十一骑消失在夜色中。

    “大人，不追吗？”身后夜不收低声问。

    “追什么？”沈炼淡淡道，“陛下要的，就是他回北疆，就是要他起兵。否则，怎么名正言顺地收拾他？”

    他转身，走下城楼。

    夜风呼啸，卷起城墙上的积雪，如漫天飞絮。

    腊月的第一场雪，要来了。

    腊月初九，北疆，雁门关。

    陈棣一路狂奔，六日六夜，跑死八匹马，终于在这日黄昏抵达雁门关。

    当那座雄关出现在地平线上时，他几乎从马背上摔下来。

    “王爷回来了！”

    关城上响起惊呼，接着是急促的号角声。

    城门大开，一队铁骑涌出，当先一人正是左将军许义。

    他三日前才“病愈”，从京城“赶回”北疆。

    当然。

    二皇子真正的心腹。

    “王爷！”许义滚鞍下马，单膝跪地，虎目含泪。

    “末将末将还以为再也见不到您了！”

    陈棣下马，踉跄两步，被许义扶住。

    他看着这张熟悉的脸，看着关城上那些熟悉的面孔，心中一块大石终于落地。

    回来了。

    终于回来了。

    “进关再说。”

    镇北王府，议事堂。