太和殿内气氛凝重。
昨夜一场秋雨，今日气温骤降，殿内虽然烧着地龙，但文武百官依旧感到一股寒意。
不是来自天气，是来自龙椅上那位老人的眼神。
陈杰今日来得比往常都早。
他端坐龙椅，背挺得笔直，虽然白发苍苍，但目光扫过时，每个人都觉得心里一紧。
那目光太锐利，仿佛能穿透官袍，看到心底最深的秘密。
“有本奏来。”
太监的唱喏声在空旷的大殿回荡。
第一个出列的是户部侍郎周文渊，六十出头，干瘦如竹，此刻却满脸愁苦：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
陈杰声音平淡。
“陛下，今年江南水患，山东大旱，河南蝗灾，各地请求赈灾的折子如雪片般飞来。
太仓存粮已不足百万石，银库存银不足三百万两。
而年关将至，官员俸禄、边军粮饷、宫廷用度处处都要银子。户部实在难以为继了。”
周文渊说到这里，撩袍跪倒，以头触地：
“臣恳请陛下，加征‘平乱饷’三年，每年每户加征银一钱，米一斗。如此，或可解燃眉之急。”
此言一出，满殿哗然。
加税！
还是“平乱饷”这种名目！
大陈开国六十年，陈杰登基时定下的铁律之一就是“永不加赋”。
如今这位太祖还在龙椅上坐着，户部尚书就敢提加税？
“周侍郎此言差矣！”
御史中丞王焕立刻出列反驳。
“陛下，万万不可！正所谓：民富则国强，民穷则国危。
如今各地灾情频发，百姓生计已艰，若再加税，无异于雪上加霜！此例一开，后患无穷！”
“王御史说得轻巧！”
周文渊抬起头，老泪纵横。
“不加税，朝廷拿什么赈灾？拿什么发饷？拿什么维持运转？难道要看着灾民饿死，边军哗变吗？”
“那也不能加税！”
“不加税你说怎么办？”
两人在大殿上争执起来，唾沫横飞。
支持加税的和反对加税的官员也纷纷加入战团，一时间太和殿里乱作一团。
太子陈恒站在百官最前方，低着头，嘴角却有一丝难以察觉的笑意。
这出戏，是他安排的。
周文渊是太子党，提出加税是假，试探父皇是真。
如果父皇同意加税，那说明父皇真的老糊涂了。
如果父皇不同意，那正好。
朝廷没钱，灾情无法赈济，边军无饷可发，到时候民怨沸腾，兵变频发，这责任谁来担？
当然是皇帝。
进退两难。
无论父皇怎么选，都是输。
当然。
最后会由他这个太子来收拾局面。
届时
太子抬眼，悄悄看向龙椅。
父皇坐在那里，面无表情，闭着眼睛，似乎睡着了。
果然，老糊涂了。
太子心里最后一丝疑虑，烟消云散。
“够了。”
陈杰终于开口，声音不大，却清晰地压过了所有争吵。
大殿瞬间安静下来。
陈杰睁开眼，目光落在周文渊身上：
“周爱卿，你说太仓存粮不足百万石，银库存银不足三百万两。这数字，准确吗？”
周文渊心里一紧，但硬著头皮道：“千真万确！户部账册，白纸黑字，臣绝无虚言！”
“哦？”
陈杰点点头。
“那朕问你，今年四月，工部修缮西苑，预算五万两，实际拨付八万两。多出的三万两，进了谁的腰包？”
周文渊脸色一变。
“五月，兵部更换军械，预算十五万两，实际拨付二十万两。多出的五万两，又是怎么花的？”
“六月，礼部筹备万寿节，追加预算二十万两。其中采买贡品一项，就虚报了十五万两。这十五万两，现在在哪儿？”
陈杰每问一句，声音就冷一分。三句话问完，整个太和殿鸦雀无声，落针可闻。
周文渊已经瘫软在地，汗如雨下。
“还有。”
陈杰不看他，转向户部左侍郎张谦。
“张爱卿，你今年三月在城南买的那个三进宅子，花了多少银子？
五万两？你一个正三品侍郎，年俸不过八百两，这五万两，从哪儿来的？”
张谦