秦姐抬起头，涣散的目光里忽然闪过一丝职业性的警觉——那种医生被问到专业问题时本能的条件反射。“你都知道了什么？”
何成局没有回答，而是从内袋里掏出那张照片，贴在笼子栏杆上让她看。照片上，那个戴黑框眼镜的男人蹲在翠屏山居民楼前给小女孩系鞋带，背景的楼体外墙斑驳脱落，阳光正好照在他温和的侧脸上。
秦姐看到照片的那一刻，整个人像是被电击了一样，猛地往后缩，后脑勺撞在笼子栏杆上发出一声闷响。她的嘴唇剧烈颤抖，眼神里涌上来的不是恐惧，是愧疚——一种深到骨子里的愧疚，像一个医生面对自己无能为力的病人时的那种表情。
“你认识他。”何成局说，语气不是疑问。
秦姐闭上眼睛，眼泪从紧闭的眼缝里挤出来，在她脏污的脸上冲出两条白印子。“他叫陈安。是邮局实验室的第一个实验对象。”
何成局的手指在射钉枪的枪柄上收紧，指节发白。
“邮局实验室——邮政大楼地下四层那个——他们研究的东西，根本不是普通的丧尸变异。”秦姐的声音在发抖，但比刚才清晰了很多，像是终于找到了一个可以倾诉的对象，“他们在研究异能觉醒和丧尸化之间的逆转可能性。你们知道为什么有些人在被丧尸咬伤之后能觉醒异能而不是变异吗？因为体内有一种晶体蛋白，它决定了变异和觉醒的分岔方向。城东的程姐是第一个发现这种蛋白的人，她把它命名为‘分岔蛋白’。邮政实验室想做的是提纯这种蛋白，然后——”
她顿住了，像是接下来要说的话太沉重，卡在嗓子里出不来。
“然后怎么样？”陈雨桐追问。
“然后用活人做逆向实验。”秦姐睁开眼睛，眼眶通红，“给正常人注射浓缩的分岔蛋白，观察他们会不会觉醒异能。如果能成功，就意味着可以把任何一个普通人都变成异能者，不需要经历濒死刺激，不需要被丧尸咬。但是——但是失败率几乎是百分之百。注射了分岔蛋白的人，要么直接丧尸化，要么同时发生变异和觉醒，变成那种半人半尸的甲壳怪物。”
何成局脑子里轰的一声。甲壳怪物。银色个体。陈其。陈安。不是被丧尸咬了才变异的，是被注射了分岔蛋白。不是意外，是实验。
“陈安是第一个成功的案例，但也是失败的。”秦姐的声音越来越低，“他的体内同时发生了丧尸化和异能觉醒，两股力量在对冲中达到了某种平衡。他没有完全丧尸化，也没有完全保留人类形态。邮政实验室的人趁他变异初期意识不清的时候把他囚禁起来，做了大量的活体检测和取样。他们从他体内提取了分岔蛋白，用来做后续的实验样本。”
“谁在背后操控邮政实验室？”何成局的声音冰冷。
秦姐沉默了几秒，然后说出了两个让何成局并不意外但依然脊背发凉的字。
“城东。但不是宋建国。”她补充道，“宋建国只是名义上的领袖。真正出钱出设备的是一个末日前的医药集团高管，姓什么我不知道，所有人都叫他‘老板’。他在江宁有一栋私人实验室，末日之后把设备转移到了邮政大楼地下，因为那里有独立的柴油发电系统和恒温仓库。程姐是‘老板’请来的首席研究员，但她后来发现分岔蛋白的活体实验太残酷，想退出，被‘老板’的人控制住了。李正——就是校园基地的李哥——是‘老板’在基地里的内线，负责提供实验耗材，包括医用手套、麻醉剂、抗生素，还有——活人。”
何成局慢慢站起来。秦姐说的每一个字都像一颗钉子，把他脑子里那些零散的线索钉在了一起。李正截留药品不是为了倒卖，是为了供应邮政实验室。周辰在邮政大楼四层藏电池，是给实验室补充电源。孙宇爬上四楼翻沈家姐妹的屋子，不是因为台账副本本身有多危险，而是因为台账副本记录了药品截留的经手人名单——顺着名单就能摸到实验室的供应链，摸到李正，摸到城东，摸到“老板”。
这才是李正不惜杀人也要压下去的秘密。不是贪污几箱抗生素那么简单，是活体实验，是把活人当成实验耗材。
“秦姐，”陈雨桐蹲在笼子前，声音尽量平稳，“他们把你关在这里多久了？”
“从城东来交流是上个月三号。”秦姐掰着手指算，手指一直在抖，“程姐派我来校园基地，本来是想跟唐婉晴谈医疗物资共享。但我在路上被李正截住了，他说唐婉晴太忙，让我先在地下室等。等了三天，他带来了两个人，说是一起做研究的助手。然后——然后就把我锁进了实验室。我在这里待了三周。三周里我被迫解剖了十二具丧尸，记录了八十多颗晶核的数据。他们每天晚上把食物和水从门缝里塞进来，三天前忽然不来了。我以为他们要饿死我。”
何成局知道为什么三天前不来了。三天前，沈家姐妹带着台账副本投靠了他，李正开始慌了。他调动所有人手去处理沈家姐妹和台账的事，把地下室实验室忘在了脑后，或者说是暂时顾不上了。