“今天管委会会议是下午三点。在那之前，我要做一件事。”
“什么事？”
“主动出击。”
下午两点，何成局、大刘、方晴、余素汐四人简短碰头，地点选在了最不可能被偷听的地方——北墙哨塔。
北墙外的废弃居民区在午后阳光下毫无动静。那些窗口空洞而沉默，让人很难想象昨晚还亮着信号灯。但赵默在频道七上监听到的信号证实，城东的人就在里面。
“你确定要这么做？”大刘皱眉，“直接找宋建国谈？万一他翻脸——”
“所以方晴跟我一起去。”何成局说，“方晴带枪——不是砍刀，是真枪。宋建国上次来访时，他手下的人在衣服底下藏了武器。我们都看到了。这次我要让他知道，我们也有他没见过的底牌。”
方晴从腰后拔出***枪。不是军用制式，是末日前公安系统退役的九二式，保养得很好，枪身泛着淡淡的烤蓝光泽。全基地只有这一把枪，子弹也只有十七发。方晴在搜寻任务中从不使用，因为枪声会在城市废墟里传得很远，引来更多丧尸。但今天带这把枪不是为了开枪——是为了让宋建国看到。看到就够了。
“如果他愿意谈，条件是什么？”大刘问。
“交换信息。他告诉我新型丧尸的目击细节，我告诉他基地内有周明囤积物资的证据。信息换信息，不涉及物资交易。”何成局把弩挂在背后，腰间插了军刺，“但我要的更多——我要他暴露自己的真实意图。如果他只想交易物资，会盯着物资谈。如果他想吞并基地，会在谈话中不经意地打探防御组编制、巡逻安排、异能者数量。问什么，就说明他图什么。”
“如果他问基地有多少异能者呢？”
“那就说明他准备动武。”何成局拉开车门，坐进校车的副驾驶座。方晴坐上驾驶位，发动引擎。
大刘把手搭在车窗上，低头对何成局说了最后一句话：“一个小时内不回来，我带人进去。”
校车驶出北门，沿着被废弃车辆堵塞的龙眠大道向北开去。越过一片枯死的绿化带，穿过一个被炸毁的加油站废墟，最终停在北面居民区入口处。何成局和方晴步行进入。
居民区里比外面看上去更加破败。单元门东倒西歪，一楼商铺的玻璃橱窗碎了一地，一个小型超市的卷帘门被人撬开了一半。风穿过楼道时发出呜咽般的呼啸声。何成局能感觉到空气中有一种微弱但确实存在的振动——不是声音，是某种低频的、压迫耳膜的波动，和储物空间中那块晶体碎片产生的振动几乎完全相同。
“他们在里面。”方晴握住了枪，压低身形。
一栋高层住宅楼的单元门被人从里面推开。一个四十多岁的男人走了出来，穿着洗得发白的迷彩服，胡子刮得很干净，笑起来露出整齐的牙齿。宋建国看起来比上次见面时稍微憔悴了一些——眼底有血丝，应该是连夜赶路搬家的结果——但那种从容的风度依然没变。
“何管理员，方队长，没想到你们会主动来。”宋建国摊开双手，表示没有藏武器，“进来坐坐？”
“不用了。”何成局说，“就在这里谈。对讲机里你说你们遇到了新型丧尸。我需要看证据。”
宋建国的笑容淡了一瞬。然后他恢复了风度，从口袋里掏出一个对折的黑色布袋，打开后倒出一块灰白色的晶体碎片。和方晴在万达地下后仓铁门缝里发现的那块几乎一模一样——指甲盖大小，边缘有不规则的断口，表面粗糙。唯一不同的是，这块晶体在何成局的视线中竟然发出了一丝极其微弱的、肉眼几乎不可见的淡蓝色荧光。
“我们丢了三个人。都是搜寻队员。”宋建国说，“他们在一个废弃仓库里遇到了一只丧尸。就一只。但那只丧尸的反应速度、移动方式、攻击策略都和普通丧尸完全不同。你们搜寻队也遇到过类似的丧尸——方队长在万达报告的目击记录，我收到了。信息对得上。这不是孤例。”
何成局没有接过晶体，只是盯着宋建国的眼睛。“如果你真想合作，先回答我三个问题。第一，你为什么选择这个时候提出合作？之前三个月你们在城东活得好好的，为什么现在忽然需要基地的物资？”
宋建国没有犹豫。“因为我们存粮见底了。广电塔附近没有任何超市或仓库，我们靠着末日初期的存货撑了三个月。三个月后，存货吃完了。你们基地有万达的物资，还有何管理员的储物空间可以保鲜。合作是唯一解。”
回答得很快，很合理。但余素汐教过何成局一个技巧：一个人在说真话时，理由通常是具体的、有细节的；在说谎时，理由通常是笼统的、听起来合理但缺乏数据支撑的。宋建国的回答属于后者——“存粮见底”“存货吃完了”——没有任何具体数字。余素汐说过，二十二个人的城东团队，如果能精确到“还可以撑XX天”，那个数字越具体，可信度越高。但宋建国没有给出数字。
“第二，”何成局