柳如烟看着余素汐。几周前她第一次见到这个女人时，只觉得她是何成局新收的互助对象之一——漂亮、成熟、带着一个拖油瓶女儿，和其他互助对象没有本质区别。但现在她发现自己错了。余素汐不是在争宠，她是在搭建一个组织。而搭建组织的人，不会把时间浪费在争宠上。
“你要我帮你管理互助网？”柳如烟问。
“不是帮我。”余素汐说，“是帮你自己。你在互助网里的地位已经被许小果和苏晚挤压了。你看到了——小果越来越受何成局信任，苏晚在医疗队那边有了立足之地。但你没有。你在边缘化。如果你继续坚持那种‘不争不抢’的高姿态，再过两个月，你在互助网里的位置就会被新人取代。你的配给会减少，你的发言权会消失，你会重新变成那个敲何成局门讨半块饼干的女人——只不过这次，他没有理由给你开门了。”
柳如烟的指尖在书页上收紧，纸页皱了一点。余素汐的话刺中了某个她一直在回避的事实。
“你很会说。”柳如烟说。
“我没有恶意。”余素汐站起来，“我只是相信，在末日里，合作比竞争活得久。”
柳如烟沉默了片刻，然后站起来，伸出右手。
“合作。不是归顺。”
“合作。”余素汐握住了她的手。
当天晚上，柳如烟正式接手了互助网的物资记录和配给计算工作。她做了第一件事——把余素汐那张潦草的铅笔表格重新誊抄了一遍，用从医疗队借来的格子纸，每一项数据都对齐了小数点。她把每个人每周的物资领取量换算成大卡，又把大卡换算成基础代谢率的百分比，最后在表格底部加了一行小字：“当配给低于基础代谢率60%时，该成员将在四到六周内丧失基本劳动能力。”
她把这份表格交给何成局。何成局看完，沉默了很久。
“这张表如果被周明看到，”他说，“他会用来决定哪些人应该‘自然淘汰’。”
“所以不能让他看到。”柳如烟说，“但你需要看到。你需要知道，互助网里谁在硬撑，谁快撑不住了。你不能平均分配物资——那会浪费。你要把更多资源投向还能撑得住的人，让她们保持劳动能力；对于快撑不住的人，给刚好够活的量，等她们恢复。”
何成局看着她。柳如烟没有回避他的目光。
“你是不是觉得我很冷酷？”她问。
“不。我觉得你越来越像余素汐了。”
柳如烟没有反驳。
与此同时，基地西墙外的灯光信号在连续几夜的试探之后，终于有了实质性的变化。
第二天凌晨四点，大刘被哨兵叫醒。西墙哨兵报告说，有三个不明人员翻过西墙，潜入后勤组的工具间，偷走了两箱压缩饼干和一袋医疗用品。被发现后短暂交火，留下了一只手套和一小片衣角。手套是军用品，磨损严重但质地精良——武警制式，和方晴用的同款。
何成局是在凌晨五点被方晴叫醒的。她站在三〇七室门口，手里拿着那只带血的手套，脸色在走廊昏暗的灯光下显得格外冷峻。
“城东的人开始动手了。”方晴把那只手套扔在他床上，“手法非常专业。攀爬绳翻墙，三人配合，撤退路线预先踩过点，交火时只用冷兵器——肉搏，没开枪。这说明他们不想暴露自己有枪。行动全程在四分钟内完成，从翻墙到消失，干净得像手术刀。”
“周明怎么说？”
“没来得及通知他。”方晴冷笑了一下，“大刘说先告诉你。”
何成局站起来披上外套。“手套上面的血是谁的？”
“可能是他们的。那个被巡逻队砍伤的人。”方晴用手指点了点手套掌心部位的深色血渍，“我已经让唐婉晴去化验了。如果血型不常见，也许能推断出是谁。”
何成局看着那只手套。军绿色的掌心布料已经磨得发亮，手指部位有反复握持武器留下的压痕。这只手套的主人不是普通人。练过野外生存，或者当过兵，或者两者都是。
“还有一件事。”方晴收起手套，“城东对讲机里的声音停了两天。频道七昨晚忽然恢复了活动。赵默监听到了一段断断续续的通话——对方在调整通讯参数，好像是在为更大规模的活动做准备。赵默说，从信号强度判断，发射源不在旧广播电视塔了。更近了。在北面废弃居民区。”
何成局走到窗边拉开窗帘，望向北面那片黑漆漆的废弃居民区。那些高层住宅楼的窗户像无数空洞的眼眶，没有一盏灯光。不对。他眯起眼睛——有一盏灯。在远处一栋住宅楼的十几层位置，一个若隐若现的光点正在闪烁。不是应急灯那种稳定的白光，而是有节奏的明灭。
他回头看向余素汐，她也在窗边，显然早就看到了那盏灯。
两人对视了一眼。