通知一出，食堂里立刻炸开了锅。
“配合研究？什么意思？要抽血还是要干嘛？”第一个提出质疑的是老秦，一个中年男人，异能是力量增强，在防御组里算是有资历的老队员。
“布告上说是健康管理。做基础数据采集。”周济端着缸子站在人群里，“可能就是量个血压测个心率吧，没什么大不了的。”
“量血压测心率需要用三天内必须完成这种措辞吗？”老秦把缸子往桌上一放，“我活了四十多年，最怕的就是‘配合研究’这四个字。研究之前什么都不跟你说清楚，等研究完了，你就成实验品了。”
刘姐也在人群中，她是个三十出头的女人，没有异能，但因为是早期幸存者被选进了管委会。“老秦你别瞎想。唐医生是给咱们治过伤的人，她能害你吗？王浩宇的腿就是她截的，你没见她当时累成什么样。她做这个研究肯定是为了大家好。异能者身体状况不稳定，早发现早预防嘛。”
“防什么？防变成丧尸？”老秦冷笑。
“够了。”大刘的声音从门口传来，整个食堂瞬间安静。他大步走进来，铜皮般的皮肤在昏暗的灯光下泛着冷光。“布告是我和方队长、唐医生一起签的。研究内容就三条：抽一管血做生化指标分析，做一个异能触发时的实时监测，填一份健康问卷。全程在医疗队进行，公开透明。谁觉得有问题，现在就可以来问我。”
没有人站出来。老秦低下头继续喝糊糊，不再说话。大刘扫视了一圈，确认没有人提出异议，转身走了出去。
苏小曼站在角落里，把这一切看在眼里。她知道方晴这次的动作是什么。何成局也在第一时间得到了消息。晚上七点，苏小曼照例来汇报工作时，他已经拆了一包烟，桌上摊着从布告栏上撕下来的通知。纸张被揉皱了又展平，折痕处已经起了毛边。
“方晴的花样越来越多了。异能生理机制研究。她连编个像样的名字都懒得编。抽血、监测、问卷——这只是第一步。等她收集了足够的数据，下一步就是做干预实验。异能者在什么状态下会失去对异能空间的掌控？被注射了什么药物后会短暂昏迷？昏迷多久才能让储物空间出现不稳定？这些数据她都需要。而收集数据的方法，就是让异能者一个一个地去当实验品。”
他把烟头摁进一个空罐头盒里，抬起头看着苏小曼。“大刘是异能者，为什么他在通知上签名？因为方晴告诉他，研究是为了他好。他是防御系异能，身体机能和普通人不一样，长期使用异能会不会有副作用？唐婉晴可以帮他监测。用一个大刘，换来所有异能者的信任。她这个套路我太熟悉了。”
苏小曼注意到，何成局在分析方晴的策略时，语气里没有愤怒，只有一种近乎冷静的拆解。他把方晴的每一步棋都掰开了看，像是在研究一个势均力敌的对手。但他拆解得越仔细，就越暴露一个事实：他在害怕。一个真正有底气的人不需要把对手的每一步都分析得那么透彻。他只需要行动。何成局之所以要分析，是因为他暂时没有行动的能力。
“你打算怎么办？”苏小曼问。
何成局沉默了几秒，然后把一张纸条推到她面前。纸条上写着一个名字：周济。“周济。医学院学生，在医疗队做搬运工，上次跟方晴出了救援任务之后被正式编入医疗队。他是赵默之外，基地里唯一一个懂一些生理学基础的人。方晴的研究，如果需要助手，大概率会用他。你帮我去接触他。”
苏小曼拿起纸条，折好放进口袋。“接触他做什么？”
“什么都不用做，先认识。了解一下他的情况——他最近在医疗队做什么工作，有没有参与唐婉晴的研究。不要深入问太多问题，只需要建立联系。如果有一天我需要知道研究的具体进展，你能从他嘴里问出来。”
苏小曼点了点头。她正准备起身离开，何成局忽然抬起手示意她等一下。他走到铁皮柜前，打开柜门，从里面拿出一样东西放在桌上。是一把匕首。刀刃约莫四寸长，刀柄是黑色塑胶的，末日前大概是某个户外用品店里的商品。何成局把匕首推到苏小曼面前。
“给你的。”
苏小曼看着那把匕首，没有立刻伸手去拿。“什么意思？”
“防身。丧尸潮来的时候，你手里没有武器。如果围墙再被攻破，仓库的门不一定每次都能锁得住。拿着。”
苏小曼握住了匕首。刀柄的塑胶冰凉坚硬，握在手里有一种沉甸甸的存在感。她把匕首翻过来，看到刀刃根部刻着一行英文字母：STAINLESS。不锈钢。末日前这把刀大概只值几十块钱。末日后，它是一条命。
“谢谢。”她说。
“不用谢。你是自己人。”
自己人。这两个字从何成局嘴里说出来，让苏小曼心里微微动了一下。不是因为感动，而是因为困惑。何成局从不免费给予。他给刘惠珍泡面，给赵雯饼干，给苏小曼巧克