夜。

    青州府，益都县境内。

    山坳中的营地，篝火明灭。

    陆晏坐在帐篷里，就着一盏油灯，翻看着沉青呈上来的几份文书。

    这些文书用蝇头小楷写成，字迹工整，内容却触目惊心——登州李家的势力范围、人脉关系、产业分布、甚至几个关键人物的私密弱点，事无巨细，一一罗列。

    帐帘掀开，沉青走了进来。

    他的脸上还带着夜露的湿气，显然刚从外面巡查回来。

    “东家。“

    “坐。“陆晏放下文书，指了指对面的马扎。

    沉青依言坐下，腰背挺直，目光平静。

    陆晏看着他，沉默片刻，开口道：

    “这些情报，你收集了多久？“

    “四年。“沉青说道，“从属下跟随东家那天起，就开始了。“

    “四年……“陆晏微微眯眼，“我记得，我是在济南城外的难民营里发现你的。那时候你刚从辽东逃难过来，身无分文，连口热饭都吃不上。“

    “是。“

    “那时候我还只是个刚中举的穷书生，连自己的前程都不知道在哪里。你怎么就知道，我日后会来登州？“

    沉青沉默片刻，说道：

    “属下不知道东家会来登州。但属下知道，东家不是池中之物。“

    “哦？“

    “东家在范家案中的手段，属下看在眼里。“沉青说道，“一个十八岁的书生，身陷绝境，却能在三天之内翻盘，不仅脱困，还反咬一口，把范家连根拔起。这份心智，这份手段，属下生平仅见。“

    “所以你就决定跟着我？“

    “是。“沉青点头，“属下是锦衣卫出身，见过太多人。有些人，天生就是做大事的料。东家就是这种人。“

    陆晏听了，嘴角微微上扬。

    “你倒是会说话。“

    “属下说的是实话。“

    陆晏不置可否，低头又看了看那几份文书。

    “这些情报，你是怎么收集的？登州离济南几百里，你又不能亲自去。“

    “属下有自己的法子。“沉青说道，“锦衣卫的规矩，情报不能只靠自己跑。要建网，要养线，要用人。“

    “建网？“

    “是。“沉青说道，“属下这几年，陆续在登州安插了十几个人。有的是商贩，有的是脚夫，有的是青楼的龟奴，有的是衙门的杂役。这些人身份低微，不起眼，但耳朵灵，嘴巴紧。“

    “他们平日里各干各的营生，暗中替属下收集消息。每隔一段时间，就有人把消息带回济南。“

    陆晏听了，眼中闪过一丝赞赏。

    “十几个人，四年时间，就能收集到这么详细的情报？“

    “不止十几个人。“沉青说道，“这十几个人是内核，每个人下面还有三五个眼线。加起来，大约五六十人。“

    “五六十人……“陆晏沉吟，“这些人的开销，你从哪里出？“

    “东家给属下的月例银子，属下一分没花，全用在这上面了。“沉青说道，“另外，属下偶尔也做些小买卖，赚点外快。“

    “什么买卖？“

    “倒卖消息。“沉青说道，“有些消息对东家没用，但对别人有用。属下就卖给他们，换点银子。“

    陆晏听了，不怒反笑。

    “你倒是会做生意。“

    “属下不敢。“沉青说道，“属下只是觉得，情报这东西，放着也是放着，不如换成银子，养更多的人。“

    “这几年下来，属下大约攒了三百多两，全用在登州的眼在线了。“

    陆晏点了点头。三百两养五六十个眼线，平均每人每年不到两两银子。这些人本来就有正经营生，只是顺便收集消息，给点跑腿钱就够了。

    陆晏点了点头，没有再说什么。

    他低头看着文书，目光落在“李家“两个字上。

    “说说李家。“

    “是。“沉青正色道，“登州李家，是当地最大的海商家族。祖上是嘉

    “几十年下来，李家在登州根深蒂固，势力庞大。不仅拢断了海贸，还与官府、卫所、水师都有千丝万缕的联系。“

    “李家兄弟二人。兄长李大成，今年五十三岁，是登州卫指挥佥事，掌握实际兵权。此人老谋深算，手段狠辣，在登州说一不二。“

    “其弟李守义，今年四十八岁，是登州首富，拢断半数海贸。，专门负责打点官府、疏通关节。登州府的官员，从知府到县令，几乎都收过他的银子。“

    陆晏听着，不时点头。

    “李家的产业呢？“

    “主要是三块。“沉青说道，“第一，海贸。李家有大小船只