陆晏正在后院检查水法样机，忽然听到前院一阵喧哗。
“东家！东家！“
胡静水跌跌撞撞地跑进来，满脸激动，手中挥舞着一封信。
“京城来人了！是司礼监的人！“
陆晏手中的动作一顿，心中猛地一跳。
司礼监，那是大明朝最内核的权力机构之一。司礼监掌印太监王体干，是魏忠贤的左膀右臂。
“信呢？“
胡静水将信递上。
陆晏拆开信封，仔细看了一遍。
信是王体干亲笔所写，言辞客气，但意思很明确——九千岁对那套水法图纸很感兴趣，召他进京面谈。
“机会来了。“
陆晏喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
他将信收好，对胡静水说道：
“去请赵叔和长缨过来。“
“是。“
……
片刻后，赵铁和赵长缨匆匆赶到。
陆晏将信递给他们看了一遍，然后说道：
“九千岁召我进京，这是天大的机会。我明日就启程。“
赵长缨皱起眉头。
“东家，京城水深，咱们要小心行事。“
“我知道。“陆晏点了点头，“所以这次进京，我只带你和十名护卫。其馀人留守济南，不可懈迨。“
“是。“
“赵叔，样机要再检查一遍，确保万无一失。我这次进京，可能要当场演示。“
“东家放心。“赵铁说道，“老汉这就去准备。“
“静水，你留守济南，主持大局。车马行的生意不能停，盐引的事也要盯着。有什么事，及时派人通报。“
“是。“
陆晏站起身，走到窗前，看着窗外的天空。
“这一次进京，是机遇，也是挑战。“
他喃喃自语。
“成败在此一举。“
……
五月十五日。
京城，魏忠贤私宅。
陆晏跟在一名小太监身后，穿过重重院落，来到一间宽敞的书房前。
“陆大人，九千岁在里面等着，请吧。“
陆晏深吸一口气，整了整衣冠，迈步走进书房。
书房里，魏忠贤正坐在一张紫檀木椅上，手中捧着一杯茶，慢悠悠地品着。
他今日穿着一身玄色常服，头戴乌纱帽，面容清瘦，颌下无须，一双三角眼半睁半闭，看不出喜怒。
“下官陆晏，拜见九千岁。“
陆晏跪倒在地，恭躬敬敬地磕了三个头。
“起来吧。“
魏忠贤的声音沙哑低沉，听不出情绪。
陆晏站起身，垂手而立，目光低垂，不敢直视。
魏忠贤放下茶杯，上下打量了他一番。
“你就是陆晏？“
“正是。“
“抬起头来。“
陆晏依言抬起头，与魏忠贤四目相对。
魏忠贤的目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。
陆晏心中一凛，但面上不动声色，坦然迎视。
片刻后，魏忠贤收回目光，嘴角露出一丝笑意。
“不错，有几分胆色。“
他指了指旁边的椅子。
“坐吧。“
“谢九千岁。“
陆晏在椅子上坐下，只坐了半边，身子微微前倾，以示躬敬。
魏忠贤也不绕弯子，直接问道：
“你那个水法，能造出来吗？“
“能。“陆晏胸有成竹地答道，“给下官三个月，必定造出来。“
“三个月？“魏忠贤眯起眼睛，“皇爷可等不了那么久。“
“九千岁放心。“陆晏说道，“下官在济南已经造过样机，原理和工艺都已成熟。三个月，是留有馀地的说法。若是加紧赶工，两个月也能完成。“
“两个月？“
“两个月。“
魏忠贤点了点头，又问道：
“这套水法，需要多少银子？“
“若是在御苑里建一座中等规模的喷泉，大约需要五千两。若是要建大型的，带升降舞台和自动人偶，大约需要一万两。“
“一万两？“魏忠贤皱了皱眉，“不便宜啊。“
“九千岁，这套水法，不仅仅是喷泉。“陆晏说道，“它展示的是一种理念——利用自然之力，驱动机关，完成人力难以完成的事情。这种理念，若是用在军事上、农事上，将会产生巨大的价值。“
“哦？“魏忠贤来了兴趣，