兖州府城北五里，官军大营。
这座原本驻扎着三万援军的大营，此刻就象是一个巨大的、正在缓慢腐烂的垃圾场。
残破的栅栏歪歪斜斜地插在泥地里，营帐破败不堪，随处可见面黄肌瘦的士兵三五成群地瘫坐在地上捉虱子。空气中弥漫着一股混合了馊饭、排泄物、伤口化脓和尸臭的令人窒息的怪味。
断粮已经三天了。
营啸的阴影笼罩着每一个人的心头。士兵们的眼神里透着绿光，那是饿急了的狼才有的眼神。就连巡逻的军官都不敢大声呵斥，生怕激起兵变。
中军大帐内，山东总兵杨肇基正暴躁地来回踱步，手中的马鞭已经被他折断成了两截。
“还没到吗？！济南那边是干什么吃的！”
杨肇基一脚踢飞了面前的行军马扎，“前天派出去接应的哨探也没回来？这都第三波了！难道徐鸿儒把这方圆几百里都封死了不成？”
“大人……”旁边的游击将军声音虚弱，嘴唇干裂，“营里的存粮，哪怕掺着沙子煮稀粥，也只够今晚一顿了。刚才后营那边已经有人开始杀马了。要是明天还没粮，这三万人……怕是要散了。”
杨肇基颓然坐回椅子上，满眼的红血丝。他知道，一旦大军溃散，徐鸿儒的十万流寇就会象潮水一样淹没整个山东，到时候他这个总兵只有一个下场——被朝廷凌迟。
“报——！！！”
一声凄厉的长啸打破了死寂的营盘。
“大人！来了！来了！”
一名哨探跌跌撞撞地冲进大帐，因为跑得太急，连头盔都歪了，脸上带着一种近乎癫狂的喜色。
“贼兵来了？”杨肇基猛地拔出腰刀，手在抖。
“不……不是！是运粮队！济南的运粮队到了！”哨探喘着粗气，“就在辕门外！好多车！好多粮食！”
“什么？！”
杨肇基愣了一下，随即狂喜涌上心头。他顾不上什么总兵的威仪，提着刀就往外冲，鞋跑掉了一只都顾不上，“快！随本官去迎！谁敢拦路，格杀勿论！”
然而，当杨肇基带着一众将领冲到辕门前时，他的脚步不由自主地慢了下来。
那一刻，他感觉自己仿佛看到了两个世界。
辕门内，是污秽、混乱、濒临崩溃的旧军队；辕门外，是一支如同天外来客般严整的钢铁方阵。
四十八辆（损毁两辆）被冲刷得干干净净的偏厢车，排着整齐得如同刀切般的纵队。虽然车身上布满了触目惊心的刀痕和箭孔，甚至还有几处明显的烧焦痕迹，但这反而给这些钢铁怪兽增添了几分肃杀的勋章感。
护送的士兵们穿着统一的深灰色棉甲，虽然有些人头上缠着渗血的绷带，但每个人的腰杆都挺得笔直，眼神冷漠而警剔。他们的长枪如林，火绳枪扛在肩上，枪机上甚至还盖着防尘的油布。
那种只有百战精兵才有的纪律性，那种“哪怕天塌下来也要排好队”的秩序感，让杨肇基手下那些衣衫不整的亲兵都下意识地缩了缩脖子。
最前方，一面巨大的黑底红字旗帜在风中猎猎作响：济南义勇团练。
陆晏骑在一匹青骢马上，身上的锁子甲擦得锃亮，甚至连马具都保养得一丝不苟。他看到杨肇基出来，并没有下马跪拜，只是微微拱了拱手。
有了“团练”的合法身份，再加之这救命的粮食，他现在是杨肇基平起平坐的“合作伙伴”，而不是下属。
“杨总兵。”
陆晏的声音不大，但在寂静的辕门前清淅可闻，“济南府义勇团练，奉布政使司之命，运送军粮三千石，前来交割。”
“三……三千石？一粒不少？”
杨肇基看着那一辆辆沉甸甸的大车，喉结艰难地滚动了一下，仿佛已经闻到了米饭的香气。
“除了在鬼愁涧遭遇伏击，两辆车损毁，其馀四十八车，完好无损。”
陆晏翻身下马，动作利落。他从怀里掏出一份被油纸包裹得严严实实的文书，以及那个硬皮本。
“这是物资清单，还有交割回执。”
陆晏走到杨肇基面前，递过一支炭笔，语气公事公办，“请总兵大人点验后签字。另外，这是路上遭遇伏击的战报，我们也一并带过来了。斩首四百二十三级，首级都在后面那辆车上，我想大人应该用得着。”
“斩首四百？！”
杨肇基倒吸一口凉气。他这三万大军跟徐鸿儒对峙了半个月，大小仗打了十几场，斩首加起来也没超过两百。这支几百人的运粮队，一路杀过来，竟然砍了四百个脑袋？
他快步走到后面那辆车旁，赵长缨掀开了帆布。
一股浓烈的石灰味扑面而来。里面整整齐齐地码放着数百颗狰狞的人头，都是典型的白莲