济南城南的陆记车马行总号，此刻被笼罩在一片肃杀而忙碌的氛围中。连绵了半个月的阴雨终于停了，但天空依然压得极低，象一块吸饱了水的灰抹布。
巨大的后院工棚里，火星四溅，锯木声和锤击声交织成一首粗犷的工业交响曲。
“快！把这块铁皮钉死！铆钉要烧红了打，别给我省炭火！”
赵铁光着膀子，浑身肌肉虬结，手里拎着一把四十斤重的大铁锤，正对着一辆大车的轮轴咆哮。在他身后，三十几个工匠正象流水在线的工人一样，对这批车辆进行最后的“魔改”。
这已经不是普通的大车了。
陆晏站在二楼的连廊上，手里拿着那个硬皮本，目光审视着下面的“产品”。
这是他结合前世防雷车理念和明代偏厢车结构设计的“重型武装运输车”。每辆车的两侧都加装了三寸厚的榆木挡板，挡板外层包着熟铁皮，内层填了压实的棉絮——这不仅能防箭矢，甚至能在五十步距离上挡住鸟铳的铅弹。
车顶是一个拱形的活动雨棚，覆盖着刷了三遍桐油的厚帆布。既能防雨，防止火药受潮，一旦遇到火攻，还能迅速拆卸抛弃。
“东家，这车改得太沉了。”
范福拿着物资清单走过来，一脸肉疼，“原本一辆车能拉三十石，现在加之这些铁皮木板，只能拉二十石了。而且这造价……改一辆车的钱，够买三辆新车了。”
“范福，这一趟我们运的不是粮食，是命。”
陆晏头也没回，依然盯着工棚，“如果是普通生意，自然要算载重比。但这趟是去闯鬼门关。如果车被劫了，人被杀了，你省下的那点载重有什么用？记住，在这个乱世，‘生存率’才是最高的利润率。”
他合上本子，转身下楼。
“集合。”
一声令下，凄厉的铜哨声响彻车马行。
短短半盏茶的工夫，四百五十名全副武装的汉子已经在院子里列队完毕。
这是一支混编部队。其中一百五十人是陆记的老底子，也就是那支在南门见过血的“特勤队”；另外三百人，是这两天拿着官府的“团练”批文，紧急招募的流民老兵和溃散的卫所精锐。
他们穿着统一的深灰色棉甲——这是陆晏特意选的颜色，耐脏，且在夜间隐蔽性好。每个人的左臂上都绑着一条醒目的红色布带，那是“济南团练”的识别标识。
“弟兄们。”
陆晏没有站在高台上训话，而是走到队伍中间，目光扫过一张张粗糙却充满杀气的脸庞。
“这趟去兖州，三百里路，全是烂泥坑和流寇。我知道你们很多人是为了那十两安家银子来的。没错，我陆某人给钱大方，但我也有规矩。”
他指了指旁边一辆已经装载完毕的大车。
“车在人在，车毁人亡。这不是吓唬你们。如果丢了军粮，不用流寇动手，官府就会砍了我们的脑袋。所以，我们要象护着自家婆娘一样护着这些车。”
“出发！”
……
午时三刻，济南南门大开。
守城的卫所兵和围观的百姓惊讶地发现，那支传说中的“陆家军”并没有偷偷摸摸地溜走，而是摆开了一副近乎“阅兵”的架势。
二十名骑兵开道，清一色的高头大马，马刀出鞘，寒光闪闪。
紧接着是五十辆全副武装的“铁甲车队”。每辆车都配了四匹骡马，车夫穿着统一的号坎，挥舞着长鞭。大车两侧，是排着整齐纵队的步兵，长枪如林，背弩如山。
而在队伍的最中央，一面巨大的黑底红字大旗在湿冷的风中猎猎作响，上面书写着六个大字：
济南义勇团练
这面旗帜的出现，让城头上的王知府眼神复杂。他知道，这不仅仅是一支运粮队，这是陆晏向整个山东官场和绿林亮出的肌肉。从今天起，这支私人武装终于有了合法的“户口”。
出了城门，脚下的官道变得泥泞不堪。
“传令下去，保持一级行军戒备。”
陆晏骑在马上，身上披着蓑衣，对着身边的赵长缨下令，“前哨放出五里，斥候两翼散开。车队间距保持五步，火枪手的火绳必须保持阴燃状态，防雨布盖好。”
“是！”
车轮碾过烂泥，发出沉闷的声响。
这一路并不太平。刚出历城县界，路边就多了许多无人收敛的尸骨，那是被流寇劫掠过的痕迹。偶尔有几股不开眼的剪径小贼，远远看到这支杀气腾腾、装备精良的车队，连靠近的勇气都没有，就钻进了树林。
但陆晏并没有放松警剔。
他知道，真正的考验在泰安以南。那里是徐鸿儒势力的辐射区，也是官军力量的真空地带。