，这些布匹瞬间就会被城里的奸商雇人扫光，然后囤积居奇，最后卖到二两？“

    “我们定这个高价，是为了筛选出真正等着救命的人，是为了防止倒爷。效率，以及物资的到达率，这才是最大的慈悲。“

    范福张了张嘴，想说什么，但最终还是低下了头。

    ……

    入夜，子时。

    山陕会馆的聚宝阁内灯火通明，却安静得只剩下算盘珠子的撞击声。

    桌子上，整整齐齐地码放着一堆堆银锭、金条，以及大额的汇通票号银票。在烛光的映照下，这些金属散发着一种迷人而又冰冷的光泽。

    “啪。“

    范福拨下了最后一颗算珠，声音干涩：“净利，白银八百二十三两。“

    房间里陷入了短暂的寂静。

    赵长缨站在角落里，眼皮猛地跳了一下。八百多两！这笔钱足够在济南府买下一座大宅子，够普通人家吃喝一辈子！

    王登库深吸一口气，从那一堆银票中数出了厚厚的一沓，推到陆晏面前，眼神中除了贪婪，更多了一份敬畏。

    “陆老弟……不，陆先生。这钱，你拿得烫手，但我王某人服气。这哪里是做生意，这分明是在这乱世的棋盘上，硬生生抠下来的一块肉。“

    陆晏伸手，按在那叠银票上。

    “王掌柜，这笔钱，我只带走一部分。“

    他从中抽出了几张银票，揣进怀里。

    “剩下的这一千两，加之我之前的积蓄，我想跟您谈笔新生意。“

    “新生意？“王登库一愣。

    陆晏站起身，走到挂在墙上的那幅山东舆图前，手指点在了城南五里外的一片空白局域——乱石岗。

    “这次，我不买货。我要买地。还要买人。“

    “买地？买人？“王登库皱眉，“老弟，现在兵荒马乱的，那乱石岗是个盐硷地，种不出庄稼！“

    “正因为是盐硷地，所以便宜。“

    陆晏转过身，背对着烛光。

    “王掌柜，您是走南闯北的人，您觉得这乱世里，对于咱们这种跑商帮的人来说，除了银子和货物，还有什么最要命？“

    王登库试探道：“路上的安稳？“

    “不错。“陆晏点头，“如今天下大乱，官道失修，盗匪横行。您的商队，每年折在路上的车马损耗，还有被打劫去的买路钱，怕是不下千两吧？“

    陆晏眼中的光芒冷酷而理性：

    。

    “我要用这笔钱，把难民里的铁匠、木匠、泥瓦匠，还有那些见过血的溃兵，筛选出来。的名义养着他们，给他们一口饭吃，成本极低。“

    “铁匠和木匠，专门负责修造您商队的车辆，打造结实耐用的新车；那些溃兵，平日里名为护院家丁，实则由赵长缨操练，帮您押运货物，抵御响马。“

    陆晏盯着王登库的眼睛：

    “这地，是盐硷地，便宜。这人，是流民，给口饭就卖命。而且咱们是替官府分忧，收容流

    “既有了名声，又有了廉价的工匠，手里还握住了一支能打能杀的护卫队。“

    王登库听得呆住了。

    这哪里是什么善堂？这分明是借着“善事“的皮，在城外插了一颗钉子！

    “若是官府查问起

    。“陆晏淡淡道。

    “干了！“

    王登库猛地一拍大腿，眼中凶光毕露，“只要老弟你能把这摊子支起来，文书上的事，我替你摆平！这地，咱们买！“

    ……

    走出山陕会馆时，已是凌晨丑时。

    陆晏紧了紧身上的大氅，抬头看了一眼夜空中那颗惨白的寒星。

    “东家，咱们去哪？“赵长缨问道。

    “回去歇着。“陆晏说道，“明天开始，去城外的破庙、义庄，打听一下难民的情况。“

    他顿了顿，补充道：

    “尤其是那些败退下来的辽东老兵。哪怕是残废的也没关系，只要懂火药、懂打铁、懂军阵的，我都要。还有，留意那些有手艺的——帐房、郎中、工匠，这些人在乱世里是宝贝。“

    赵长缨点了点头，没有多问。

    陆晏回头看了一眼灯火通明的山陕会馆，声音很轻：

    “这第一桶金是带血的，我知道。但既然沾了血，就得让这血流得有价值。“

    他转过身，大步向前走去。

    “我们要用这笔钱，在这个即将崩塌的大明朝身上，浇筑出一个谁也冲不垮的——铁坞堡。“

    夜风呼啸，吹动他的衣袍猎猎作响。

    在黑暗中，陆晏的身影显得格外孤独，却也格外坚定。