万历四十六年（1618）

    四月：努尔哈赤发布“七大恨“，起兵反明，攻陷抚顺

    七月：明廷决定四路出兵讨伐后金

    本年：陕西大旱，流民开始增多

    万历四十七年（1619）

    三月：萨尔浒之战，明军四路大军惨败，杜松、刘??战死

    五月：后金攻陷开原

    七月：后金攻陷铁岭

    本年：辽东防线全面崩溃，难民大量涌入关内

    万历四十八年（1620）

    七月：万历帝驾崩，在位48年

    八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）

    九月：红丸案，泰昌帝驾崩，在位仅29天

    九月：熹宗朱由校即位（天启帝），年仅16岁

    天启元年（1621）

    三月：后金攻陷沉阳、辽阳，辽东经略袁应泰自杀

    本年：客氏、魏忠贤开始得势

    本年：努尔哈赤迁都辽阳

    天启二年（1622）

    正月：王化贞弃广宁逃跑，辽西重镇尽失

    五月：徐鸿儒在山东郓城起义（白莲教）

    九月：明军平定徐鸿儒起义

    天启三年（1623）

    本年：魏忠贤权势日盛，开始打压东林党

    本年：熊廷弼、王化贞因辽东失陷被处死