紫竹林里，雾气氤氲，竹叶上挂着露珠，在晨光中闪着七彩的光。林间有溪水流过，水声潺潺，偶尔有仙鹤飞过，留下一串清鸣。
孙悟空落在竹林外。
他刚要往里走，一个童子的声音传来:“大圣留步。”
孙悟空转头，看见一个青衣童子从竹林里走出来，手里提着一个竹篮，篮子里装着几枝新采的莲花。
“你是……”孙悟空皱眉。
“我是菩萨座前捧珠龙女，”童子行礼，“菩萨已知大圣来意，请大圣稍候，菩萨正在梳洗。”
“梳洗？”孙悟空一愣，“我有急事！”
“再急的事，也要等菩萨梳洗完毕。”龙女微笑，“大圣请在此等候。”
说完，她提着篮子，转身进了竹林。
孙悟空没办法，只能在林外等着。
时间一点点过去。
太阳升高了，竹林里的雾气渐渐散去，露出青翠的竹叶和蜿蜒的小径。溪水声依旧，仙鹤依旧，但菩萨迟迟没有出来。
孙悟空等得焦躁，在竹林外来回踱步。
他想起八戒——她现在还在通天河边，面对灵感大王。她身体还没恢复，心神不宁，万一灵感大王动手……
不行，不能等了。
他正要硬闯，竹林里突然传来一阵脚步声。
不是一个人，是一群人。
孙悟空抬头看去，看见一群仙女簇拥着一个人，从竹林深处走出来。
那人没有梳妆。
她穿着一身素白的衣裙，头发披散着，只用一根木簪随意挽起。她手里提着一个竹篮，篮子里没有莲花，只有几尾金鱼，在水里游来游去。
是观音菩萨。
但和平时的庄严法相不同，今天的菩萨，看起来格外……随意。她没有戴璎珞，没有披天衣，没有坐莲台，就像个普通的女子，提着鱼篮，从竹林里走出来。
“孙悟空，”菩萨开口，声音平和，“你来了。”
孙悟空连忙行礼:“弟子孙悟空，拜见菩萨。”
“不必多礼，”菩萨走到他面前，低头看了看篮里的金鱼，“你是为通天河的事来的？”
“是，”孙悟空直起身，“灵感大王说奉菩萨法旨，要用童男童女祭祀，弟子不信，特来请问菩萨。”
菩萨抬起头，看向他。
她的眼睛很清澈，像南海的水，深不见底。孙悟空和她对视，忽然觉得——菩萨什么都知道。她知道灵感大王的所作所为，知道童男童女的事，知道八戒的恐惧，甚至知道……他和八戒之间，那些说不清道不明的东西。
“那孽畜，”菩萨缓缓开口，“原是我莲花池里的一尾金鱼，每日听经，得了些灵性。三年前，它趁我不在，偷跑下界，在通天河化作妖王，设下此劫。”
她顿了顿，语气依旧平和:“此亦是尔等一难。”
“一难？”孙悟空皱眉，“用童男童女的性命设难？”
“劫难种种，各有因果。”菩萨说，“那金鱼下界，是它的因果；陈家庄祭祀，是庄民的因果；你们途经此地，是你们的因果。一切众生，皆有因果，皆受考验。”
她说着，目光越过孙悟空，看向远方——那是通天河的方向。
“执着于相，便生烦恼；勘破虚妄，方得自在。”
这句话，她说得很慢，每个字都清晰。
孙悟空心头一震。
他想起八戒——执着于男身之相，执着于过往记忆，所以烦恼，所以恐惧。菩萨这话……是说给八戒听的？
他回头，想看看八戒在不在，但身后只有竹林和溪水。
“菩萨，”孙悟空转回头，行礼道，“教诲弟子记下了。只是这考验，未免太过凶险。那金鱼要童男童女，若我们不来，那两个孩子已经死了。”
菩萨微微一笑。
那笑容很淡，却意味深长。
“若你们不来，我自会收它。”她说，“但你们来了，这便是你们的缘法。”
她不再多说，提起鱼篮，驾云而起。
“随我来。”
孙悟空连忙跟上。
*
通天河上，巨浪依旧悬在半空。
灵感大王站在浪头上，正对着岸边的八戒和唐僧叫嚣:“孙悟空去了南海又如何？菩萨法旨已下，你们今日必死无疑！”
八戒咬着嘴唇，握着钉耙的手在发抖。
不是怕，是那股莫名的恐惧又涌上来了。她听见“菩萨”两个字，心里就慌得厉害，好像有什么东西在盯着她，在审判她。
“八戒，”唐僧低声说，“稳住心神。”
“师父……我……”八戒话没说完，突然抬头看向天空。
天边，一朵祥云飘来。