鹿力大仙在他身后，瘦高的身体微微发抖，不知道是气的还是怕的。而羊力大仙，那双苍老的眼睛眯成一条缝，目光在孙悟空和猪八戒之间来回扫视，最后停在八戒苍白的脸上，嘴角勾起一抹冰冷的、意味深长的笑。
大殿里死寂得可怕，连熏香燃烧的噼啪声都清晰可闻。国王坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手，眼神飘忽，像在权衡什么。阳光从窗外斜射@进来，照在孙悟空身上，给他镀了一层金边。他站在那里，腰杆笔直，笑容灿烂，仿佛刚才说的不是一场生死赌约，而是今晚吃什么。
“好！”虎力大仙从牙缝里挤出这个字，“明日辰时，皇宫广场！油锅刀山，生死由命！”
*
次日清晨，皇宫广场。
天刚蒙蒙亮，灰白色的云层低垂，压得人喘不过气。广场四周已经围满了人——文武百官、王公贵族、还有被允许进宫的百姓，黑压压一片，像潮水般涌在警戒线外。空气里弥漫着一种混合了恐惧、兴奋和血腥味的怪异气息。
广场中央，两个庞然大物赫然矗立。
左边是一口巨锅。
锅有多大？直径三丈有余，通体青铜铸造，锅壁厚达半尺，上面铸着狰狞的兽首纹路。锅下架着劈啪作响的柴堆，火焰舔舐着锅底，将青铜烧得通红。锅内，金黄色的热油翻滚沸腾，气泡咕嘟咕嘟地冒起、炸开，溅起滚烫的油星。油烟升腾，在空中扭曲成诡异的形状，带着刺鼻的焦味，熏得前排的人纷纷掩鼻后退。
右边是一座刀山。
说是山，其实是用数百根碗口粗的木桩搭成的尖塔，高约五丈。每根木桩顶端，都插着一柄寒光闪闪的钢刀——刀刃朝上，密密麻麻，像一片钢铁荆棘。晨光落在刀刃上，反射出冰冷的白光，晃得人眼睛发疼。风吹过，刀刃相互碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，像死神的低语。
三国师站在广场东侧的高台上。
虎力大仙一身玄色道袍，双手抱胸，脸上挂着冷笑。鹿力大仙站在他左侧，手里捏着一串念珠，手指微微发抖。羊力大仙在最右侧，拄着那根蟠龙拐杖，苍老的眼睛半睁半闭，目光却像毒蛇一样，始终锁定在取经团队的方向。
“师父……”沙僧扶着唐僧，声音低沉，“这……这太危险了。”
唐僧脸色发白，双手合十，嘴唇翕动，念着经文。他看向孙悟空和猪八戒，眼神里满是担忧:“悟空，八戒，若实在不行……”
“师父放心。”孙悟空打断他，声音轻松得像要去郊游。
他转过身，看向猪八戒。
八戒站在他身边，脸色比昨天更难看。一夜过去，她体内的伤势不但没好转，反而因为持续的压力而加重了。胎化易形法术像一层薄冰，在阳光下发出细微的“咔嚓”声，仿佛随时会碎裂。她能感觉到羊力大仙的目光——那目光像针，扎在她背上，让她浑身发冷。
“呆子。”孙悟空突然低声说。
八戒抬头。
孙悟空没看她，目光盯着远处的油锅，嘴角却微微勾起:“信我。”
两个字，和昨天一样。
但这一次，他伸出手，握住了她的手腕。
八戒浑身一僵。
孙悟空的手很热，掌心粗糙，带着常年握棒的茧子。那股温热顺着皮肤传进来，不是法力，只是一种单纯的温度。但就是这种温度，让八戒紧绷的神经突然松了一瞬。
“待会跟着我做。”孙悟空的声音压得更低，几乎只有气音，“都是幻术把戏，看着吓人而已。”
八戒愣住:“幻术？”
“那口锅，”孙悟空用下巴指了指远处的巨锅，“底下烧的是真火，锅里装的也是真油。但三国师要下去洗澡，总得有保命的法子。我昨晚溜去看了——他们在锅底刻了避火符，锅里还加了‘温水咒’。油是滚的，但人进去，感觉就像泡温泉。”
八戒睁大眼睛。
“刀山也是。”孙悟空继续说，“那些刀看着锋利，其实刀刃上都涂了‘钝化散’，踩上去跟踩木桩没区别。三国师早就准备好了，就等着咱们上当，真身下去送死。”
他说着，松开八戒的手腕，从脑后拔下一根毫毛。
毫毛在掌心一吹，化作两个巴掌大的小人——一个像孙悟空，一个像猪八戒，惟妙惟肖，连表情都一模一样。
“待会咱们跳下去，”孙悟空把两个小人塞进袖口，“真身用隐身诀藏在旁边，让替身下去。替身有避火诀护着，在温水里泡个澡，演场戏给大伙看。”
八戒听着，心跳慢慢平复下来。
她看着孙悟空侧脸——那张毛茸茸的脸上，此刻没有半点玩笑，只有一种近乎冷酷的专注。火眼金睛盯着远处的三国师，瞳孔深处有金光流转，像在