猪八戒靠在城墙上，胸口闷痛让她几乎站不稳，只能死死盯着孙悟空。沙僧握紧禅杖，指节发白。而孙悟空，仰头看着那片蔚蓝得刺眼的天空，火眼金睛里映出云层深处几道若隐若现的影子。
他舔了舔尖牙，忽然咧嘴一笑，那笑容里没有半点畏惧，只有跃跃欲试的兴奋，和一丝冰冷的警惕。风从平原吹来，卷起尘土，迷了人眼。
“好！”孙悟空上前一步，声音清亮，“祈雨就祈雨！不过，怎么个比法？”
虎力大仙打量着他，眼中闪过一丝讶异——这毛脸和尚，竟敢应战？
“简单。”鹿力大仙接过话头，瘦高的身形在阳光下投出细长的影子，“城中心有祭坛，明日午时，我与大哥登坛作法，召请风雨雷电四部神祇。若能降下甘霖，便是我们胜。若不能……”
他看向唐僧，笑容意味深长:“便请圣僧登坛，看佛门神通。”
“一言为定！”孙悟空拍板。
围观的人群爆发出欢呼声。车迟国已经很久没有斗法了，这热闹，够他们谈论半年。
*
次日午时，车迟国都城中心。
祭坛高筑，青石垒成三层，每层都插着黄幡，幡上绣着八卦图案。坛顶摆着香案，香炉里插着三柱手臂粗的高香，青烟笔直上升，在无风的空气中凝成一道细线。
祭坛周围，黑压压全是人。
百姓们挤在广场上，踮着脚，伸长脖子，生怕错过一个细节。孩童骑在父亲肩上，妇人抱着婴儿，老人拄着拐杖——整个车迟国都城，几乎空了。所有人都涌到这里，要看这场佛道之争。
祭坛东侧，搭起了观礼台。
车迟国国王坐在正中，头戴金冠，身穿龙袍，四十来岁的年纪，面色红润，眼神却有些飘忽。他身边坐着三位国师:虎力大仙居中，鹿力大仙在左，羊力大仙在右。再两侧，是文武百官，个个神情肃穆。
祭坛西侧，是取经团队。
唐僧盘膝坐在蒲团上，闭目诵经。沙僧站在他身后，禅杖杵地，目光警惕地扫视着四周。白龙马被拴在远处的树下，不安地打着响鼻。
猪八戒坐在另一张蒲团上。
她的脸色比昨天更差。
伤口在疼，一阵一阵的，像有针在里面扎。更糟的是，她感觉体内的法力在乱窜——那是胎化易形法术在松动。昨晚她几乎没睡，一直在压制，但今天人太多，气息太杂，她必须分出更多心神来维持伪装。
汗水从她额角滑落，滴在虎皮裙上。
“呆子。”孙悟空的声音在耳边响起。
八戒抬起头。
孙悟空蹲在她面前，手里拿着一个水囊。“喝点。”
“大师兄，我……”
“让你喝就喝。”孙悟空把水囊塞进她手里，动作很粗鲁，但塞的时候，手指在她手背上轻轻碰了一下。
很轻，轻得像羽毛。
但八戒感觉到了——一股温热的、精纯的法力，顺着那一下触碰，渡进了她体内。
那法力在她经脉里游走，像一只温暖的手，轻轻抚平了乱窜的气息。伤口的疼痛减轻了，胎化易形法术重新稳固下来。
八戒愣住了。
她看着孙悟空，嘴唇动了动，想说谢谢，但话到嘴边，又咽了回去。
孙悟空已经站起身，背对着她，看向祭坛。
“待会儿，”他低声说，声音只有她能听见，“不管发生什么，别慌。有我在。”
*
午时三刻，到了。
虎力大仙站起身，对国王行了一礼，然后大步走向祭坛。
他今天穿了一身崭新的道袍，杏黄色，绣着云纹。头戴莲花冠，脚踏登云履，手持桃木剑，腰间挂着一串铜铃。每走一步，铜铃就叮当作响，声音清脆，在寂静的广场上传得很远。
他登上祭坛，站在香案前。
深吸一口气，虎力大仙举起桃木剑，剑尖指天。
“天地玄宗，万炁本根——”
咒语声响起，低沉浑厚，带着某种奇异的韵律。随着他的念诵，祭坛上的黄幡无风自动，猎猎作响。香炉里的青烟不再笔直，而是开始盘旋，越旋越快，最后在坛顶形成一个小小的漩涡。
天空，开始变了。
原本万里无云的蔚蓝，从东边飘来几缕薄云。云很淡，像纱，但确实在聚集。
围观的人群发出低低的惊叹。
虎力大仙继续念咒，桃木剑在空中划出复杂的轨迹。每划一下，就有一道金光从剑尖射出，没入云层。云越聚越多，从薄纱变成棉絮，从棉絮变成厚重的铅灰色云团。
风起了。
先是微风，拂过广场，吹动人们的衣