“功德？呵。”黑影飘到金池面前，几乎要贴到魂魄脸上，“金蝉子转世，齐天大圣，天蓬元帅，卷帘大将……这样的组合，你以为真是为了取几卷经书？”
“那……那是……”
“是筛选。”黑影的声音冷得像冰，“是清理。是确保那些不该存在的东西……不会污染既定的秩序。”
它退后半步，墨色的形体开始波动，像水面的倒影被搅乱。
“孙悟空是异数。他本该在五指山下魂飞魄散，却因如来一念之仁活了下来。猪八戒也是异数。她本该在投胎时彻底沦为畜生，却阴差阳错保留了灵智和……某些不该保留的东西。”
金池的魂魄剧烈颤抖起来。
“她？她是谁？”
“你不必知道。”黑影抬手，锁链开始收紧，“你只需要知道，他们的每一次互动，每一次眼神交汇，每一次不经意的触碰……都在被记录，被分析，被评估。一旦超过阈值……”
它没有说下去。
但洞内的寒意已经说明了一切。
孙悟空握紧了拳头。
指甲陷进掌心，渗出血丝，但他感觉不到疼。脑子里只有一个声音在轰鸣：他们在监视。从始至终都在监视。黑风山是测试，禅院失火是测试，金池的贪念是测试——所有的一切，都是某个庞大计划的一部分。
而他和八戒……
是实验品。
“好了。”黑影松开锁链，金池的魂魄瘫软在地，几乎透明，“你的任务完成了。贪念放大实验数据已收集，情绪催化效果评估完毕。现在……”
它抬起“手”，对准金池的眉心。
“该清除了。”
“不——！”金池发出最后的尖叫，“你说过会放过我！你说过——”
“我说过会让你‘解脱’。”黑影淡淡道，“魂飞魄散，难道不是最彻底的解脱？”
墨色的指尖亮起一点暗红的光。
像凝固的血。
像末日的余烬。
孙悟空动了。
金箍棒从耳中飞出，化作碗口粗细，带着撕裂空气的尖啸，直刺黑影后心！这一击他用了七成力，速度却快到了极致，棒身周围的空气都扭曲出白色的气浪——
“猴哥！猴哥你在哪儿啊——！”
洞外传来猪八戒的大呼小叫。
声音由远及近，带着夸张的焦急和喘息，还有钉耙拖在地上的“哐啷”声。
黑影的动作顿住了。
那点暗红的光瞬间熄灭。
它回头——如果那团墨色有头的话——“看”了洞口一眼，然后身形一晃，化作无数缕黑烟，朝岩壁的缝隙钻去。锁链“哗啦”一声碎裂，金池的魂魄失去支撑，像破碎的泡沫般开始消散。
“等等！”孙悟空一棒砸在岩壁上。
轰隆！
整个洞窟都在摇晃，碎石簌簌落下。但黑影已经彻底消失，连一丝气息都没留下。只有金池的魂魄，在最后时刻朝他投来一个复杂的眼神——有恐惧，有悔恨，还有一丝……解脱。
然后，彻底湮灭。
化作点点荧光，消散在空气中。
“猴哥！原来你在这儿！”
猪八戒从洞口钻了进来，扛着九齿钉耙，一脸“惊喜”。他环顾四周，看着满地碎石和尚未完全消散的荧光，眨了眨眼：“这洞……挺别致啊。猴哥你躲这儿练功呢？”
孙悟空缓缓转身。
金箍棒在手中转了个圈，棒尖指向地面。他看着猪八戒，火眼金睛全力运转，视线像刀子一样刮过对方的脸、脖子、肩膀、手臂……每一个细节都不放过。
猪八戒被他看得发毛，下意识后退半步，干笑道：“怎……怎么了猴哥？师父见你久不归，让俺来看看。这荒山野岭的，你一个人跑这儿来干嘛？”
他的表情很自然。
眼神很“憨厚”。
呼吸有些急促——像是跑了一段山路。额头上还有细密的汗珠，在洞内微弱的光线下闪闪发光。钉耙上沾着新鲜的泥土和草屑，鞋底也满是泥泞。
一切都符合一个“担心师兄、匆匆赶来”的师弟该有的样子。
太符合了。
符合得……让人生疑。
“你刚才在哪？”孙悟空开口，声音平静得可怕。
“啊？在禅院啊。”猪八戒挠挠头，“帮着收拾行李呢。师父说等你回来就继续上路，沙师弟在喂马，俺就……”
“从禅院到这里，要走多久？”
“这个……”猪八戒想了想，“俺跑得快，大概一刻钟？怎么了猴哥？”
一刻钟。
孙悟空在心里计算。从禅院到后山