“多少人？”文砚问，声音压得很稳，但手指已经按在了腰间的刀柄上。
“约、约百骑！”哨兵喘着气，“全是轻甲弓骑，在东北三里外的土坡上停下了，正在观望！”
陈玄枢快步走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着初秋的凉意，也带着远处隐约传来的、沉闷的马蹄声。那声音很轻，但很密，像夏夜的闷雷，滚在地平线上。
文砚走到他身边，望向东北方向。
夜色浓重，月光还没完全升起，只能看见远处一片模糊的黑暗。但黑暗中，似乎有几点火光在移动，很小，很微弱，像鬼火。
“慕容部……”陈玄枢低声说，“他们想干什么？”
文砚没有回答。他转身，抓起挂在墙上的皮甲，动作利落地套在身上。皮甲很重，带着皮革特有的腥味和桐油味，肩甲和胸甲上的铜钉在油灯光下闪着暗沉的光。
“上墙。”他说。
---
明月堡的土墙高两丈，夯土筑成，墙头宽可容三人并行。文砚登上墙头时，夜风扑面而来，带着远处荒草和泥土的气息。墙上的火把已经全部点燃，火光在风中摇曳，将墙头照得一片昏黄。
墙外，是深沉的黑暗。
文砚扶着墙垛，眯起眼睛。他的视力很好，在黑暗中适应了一会儿，渐渐能看清远处的地形。东北方向三里外，确实有一片土坡，坡顶平缓，是天然的瞭望点。此刻，坡顶上有星星点点的火光，大约二三十处，排列成松散的弧形。
“他们在等。”陈玄枢的声音在身后响起。
老李也爬了上来，手里提着弓，箭囊挂在腰间。他喘着粗气，脸上全是汗，“堡主，要不要把人都叫起来？弓手全部上墙？”
文砚摇摇头。
“先看看。”他说，“百骑而已，真要打，不会只来这么点人。”
墙头安静下来。只有火把燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的马嘶。那马嘶声很轻，隔着三里地传过来，已经模糊得像幻觉。
时间一点点过去。
月亮升得更高了，月光洒下来，给大地铺上一层银白。远处的土坡在月光下显出轮廓，坡顶的火光也看得更清楚了些。那些火光没有移动，就那么静静地亮着，像一群蛰伏的野兽的眼睛。
“他们在看我们。”老李说，“看我们慌不慌。”
文砚点点头。他注意到，那些火光的位置很讲究——都在坡顶，居高临下，既能看清明月堡的全貌，又保持在一个安全的距离。这不是要进攻的姿态，更像是……展示存在。
又过了一炷香时间。
坡顶的火光动了。
不是全部，只有三处火光开始移动，沿着坡道缓缓向下。火光很小，在月光下像三只萤火虫，慢慢向明月堡的方向飘来。
“来了。”陈玄枢说。
文砚抬手，示意墙上的弓手不要动。他盯着那三处火光，看着它们越来越近，越来越清晰。是三个骑马的人，中间那人举着火把，两侧的人空着手。三匹马走得不快，蹄声在寂静的夜里传得很远，嗒，嗒，嗒，节奏平稳。
距离堡门一里时，三人停下了。
中间那人举起火把，在空中画了三个圈。
这是常见的示意——使者，非敌。
文砚深吸一口气。夜风很凉，吸进肺里，让他清醒了些。他转头对老李说:“开侧门，放吊桥。带十个弓手在门内戒备，但不要露头。”
老李应声下去。
文砚又看向陈玄枢，“先生随我下去。”
陈玄枢点头，两人一前一后走下墙梯。墙梯是木制的，踩上去嘎吱作响。下到地面时，侧门已经打开，吊桥也放了下来。桥板落在护城河对岸，发出沉闷的响声。
文砚走出门洞，站在吊桥这一端。
月光很亮，照得护城河水面泛着银光。河对岸，三个骑马的人影在月光下清晰可见。中间那人是个三十岁上下的汉子，脸型方正，留着短须，身上穿着鲜卑人常见的皮袍，但样式比普通部落民精致许多。他手里举着的火把烧得很旺，火光映着他的脸，表情平静，甚至带着一丝客气。
不是上次那个使者。
文砚记得很清楚。上次慕容部来人，是个二十出头的年轻将领，态度倨傲，眼神里全是审视和轻蔑。眼前这人不同——他的坐姿很稳，马停在那里一动不动，显示着精湛的骑术；他的目光扫过堡墙、吊桥、门洞，最后落在文砚身上，眼神里没有敌意，只有一种公事公办的平静。
“明月堡文堡主？”那人开口，声音洪亮，说的是带着鲜卑口音的汉话。
“正是。”文砚说，“阁下是？”
“慕容部千夫长，慕容恪。”那人说，“