“不给！”
第一个喊出来的是赵大。他站在人群最前面，脸涨得通红，拳头举过头顶。
“不给！”
第二个是阿骨。他站在文砚身后，左臂的绷带在风中飘动，眼睛像狼一样亮。
“不给！”
第三个，第四个，第五个……声音从人群中爆发出来，起初零零散散，然后连成一片，最后汇成一股洪流，在校场上空回荡。
“不给！不给！不给！”
那几个新来的流民也被感染了。中年男人不再搓手，他挺直了腰，跟着喊起来。抱孩子的妇人把孩子搂得更紧，但眼睛里有了光。
文砚等声音稍歇，举起手。
“好。”他说，“既然都不给，那就只有一条路：打。”
他转身，指向堡墙。
“从今天起，明月堡进入最高战备状态。所有十六岁以上、五十岁以下的男子，编入战兵。所有女子，编入后勤。所有老人孩子，负责传递消息、照顾伤员。”
“赵大！”
“在！”
“你负责正面防御，堡墙上的指挥权交给你。弓弩手三十人，刀盾手五十人，分三班值守，不得有误。”
“是！”
“阿骨！”
“在！”
“你挑选二十名最精锐的堡丁，组成突击队。今夜子时，执行斩首任务。目标：王疤子。要求：活捉或击杀，打乱敌军指挥。”
“是！”
“老李！”
“在！”
“你组织妇孺，准备所有守城物资。滚木礌石至少准备三百根，热油二十锅，金汁十桶。另外，收集所有铁器，磨利备用。”
“明白！”
“陈先生。”
陈玄枢走上前，拱手。
“你统筹全堡物资，清点粮食、药材、箭矢存量。另外，在堡内空地搭建临时医棚，柳医女负责，所有懂草药的妇人都去帮忙。”
“遵命。”
文砚深吸一口气，看向全场。
“从现在起，明月堡五百余口，同生共死。”他的声音在风中传得很远，“我们可能赢，也可能输。但无论输赢，我们要让所有人知道：明月堡的人，宁可站着死，绝不跪着活。”
“宁可站着死，绝不跪着活！”
人群再次呐喊。这一次，声音更加整齐，更加坚定。男人们挺起了胸膛，女人们擦干了眼泪，孩子们停止了哭泣。阳光照在一张张脸上，照出他们眼中的火焰。
文砚走下高台。
赵大立刻开始分派人手。弓弩手被带到堡墙下，领取弓弩和箭矢。刀盾手排成队列，检查盾牌和刀剑。老李带着一群妇人走向仓库，开始搬运滚木礌石。陈玄枢和柳医女在堡内空地上划出区域，搭建医棚。
阿骨没有动。
他站在校场中央，看着文砚走过来。
“二十个人，你心里有数吗？”文砚问。
“有。”阿骨说，“都是跟我去过东北山谷的，身手好，胆子大，听指挥。”
“好。”文砚从怀中取出一个小布袋，递给阿骨，“这里面是蒙汗药，柳医女配的。如果可能，尽量活捉王疤子。我们需要口供，需要证据。”
阿骨接过布袋，揣进怀里。
“如果活捉不了呢？”
“那就杀。”文砚说，“但记住，你们的首要任务是活着回来。王疤子重要，但你们更重要。”
阿骨点点头。
“堡主，”他顿了顿，“如果我回不来……”
“你会回来。”文砚打断他，“你必须回来。明月堡需要你，我需要你。”
阿骨看着文砚，看了很久。然后，他咧嘴笑了，露出白牙。
“好，我回来。”
他转身，走向校场另一头。那里，二十个堡丁已经集合完毕。他们穿着深色衣服，脸上涂着炭灰，手里拿着短刀和绳索。没有人说话，但每个人的眼睛都很亮，像夜里的星。
文砚看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。骄傲，担忧，愧疚，决绝。这些人都信任他，把命交给他。而他，要把他们送进最危险的地方。
但他没有选择。
乱世中，温柔是奢侈，犹豫是毒药。要想活下去，就必须狠，对自己狠，对敌人更狠。
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夜幕降临。
明月堡的堡墙上，火把一支支点燃。火光在夜色中跳跃，将守夜堡丁的影子投在砖石上，拉长，缩短，再拉长。堡外的营地里，火光也亮了起来，七顶帐篷像七朵巨大的蘑菇，在黑暗中散发着昏