“当真。”文砚说。
胡人老人用生硬的汉话问：“我们……也能掌钥匙？”
“能。”文砚说，“胡汉各一人，缺一不可。”
四个老人对视一眼，缓缓点头。他们转身，面向台下，将细则和约章高高举起。这个动作很慢，很郑重，像某种仪式。
台下响起低低的议论声。那些议论里，敌意少了些，疑虑多了些。
文砚等议论声平息，走下高台。木板在他脚下发出吱呀的声响。他穿过人群，走到阿骨面前。
阿骨看着他，眼神复杂。
文砚站定，开口，声音不大，但每个人都听得见：
“阿骨，我问你：你为何而战？”
阿骨愣了一下。他没想到文砚会当众问他这个问题。他看向四周，所有目光都集中在他身上——汉人的，胡人的，好奇的，审视的。他深吸一口气，左臂的伤口隐隐作痛。他想起草原上的风雪，想起部落被屠时四溅的血，想起逃难路上饿死的妹妹，想起初到明月堡时那一碗热粥。
他挺直腰杆，用尽力气，大声回答：
“为活命！为有饭吃！为不受人欺！”
声音在校场上空回荡，带着草原人特有的粗粝和直白。三个“为”字，像三记重锤，砸在每个人心上。
文砚点头，转身，走到赵大面前。
赵大下意识后退半步，脸上闪过慌乱。
文砚看着他，同样的问题：
“赵大，你呢？你为何而战？”
赵大张了张嘴，喉咙发干。他想起老家被胡骑踏平的村庄，想起父母惨死的模样，想起自己带着妹妹逃荒的日夜。他来到明月堡，是因为这里有墙，有粮，有活路。他昨日煽动汉人，是因为他害怕——害怕胡人抢走这些，害怕再次失去容身之所。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音有些发颤：
“为……为保卫家园。”
文砚再次点头。他转身，走回高台，重新站定。风更急了，旗面猎猎作响，像一面战鼓在擂动。
他面向所有人，声音洪亮，一字一句：
“你们都听见了——阿骨为活命、为吃饭、为不受欺！赵大为保卫家园！”
他张开双臂，指向东侧，又指向西侧：
“活命、吃饭、不受欺、保卫家园——这就是我们所有人聚在这里的原因！汉人如此，胡人如此，没有分别！”
台下死一般寂静。只有风声，旗声，还有粗重的呼吸声。
文砚的声音继续，像刀锋劈开凝固的空气：
“从今日起，明月堡没有汉人，没有胡人，只有一种人——”
他停顿，目光如电，扫过每一张脸：
“愿守秩序、共御外侮的明月堡人！”
这句话像一道闪电，劈进每个人心里。有人瞪大眼睛，有人张开嘴巴，有人握紧的拳头微微颤抖。
文砚转身，走到台前那张简陋的木案边。案上什么都没有，只有岁月留下的斑驳痕迹。他伸手，握住那把斩杀黑山帅的刀。
刀很沉。刀柄被手掌磨得光滑，带着体温。他抽刀出鞘，寒光乍现，映亮他冷峻的脸。
他双手握刀，高高举起。
“违此誓者——”
刀锋划破空气，发出尖锐的呼啸。
“如同此案！”
刀落。
咔嚓！
木案一角应声而断，飞溅出去，砸在台下的尘土里。断口整齐，木茬新鲜，在灰暗的天色里白得刺眼。
刀锋深深嵌入案板，文砚松手，刀身兀自颤动，发出嗡嗡的余音。
校场一片肃静。
绝对的肃静。连风都停了，旗面垂落，不再作响。所有人都看着台上，看着那断案，看着那刀，看着文砚。时间仿佛凝固，只有心跳声在胸腔里擂鼓般撞击。
然后，不知是谁先喊了一声：
“明月堡！”
声音嘶哑，却像火星溅进干草堆。
第二声响起：“明月堡！”
第三声，第四声……呼喊声从各个角落爆发出来，开始杂乱，渐渐汇聚，最终变成整齐划一的浪潮：
“明月堡！明月堡！明月堡！”
汉人在喊，胡人也在喊。声音震天动地，冲散低垂的云层，阳光终于彻底洒落，照在校场上，照在每一张激动得发红的脸上。那些隔阂，那些敌意，那些猜疑，在这一刻被这简单的三个字暂时压了下去。他们或许还不完全理解“明月堡人”意味着什么，但他们感受到了——那种同舟共济的炽热，那种绝境中抓住同一根绳索的迫切。
文砚站在台上，看着台下沸腾的人群。手臂的淤青还在疼，但心里那块巨石，终于松动了一丝。