第一天，孩子们还兴奋地在院子里堆雪人，打雪仗。第二天，雪积到小腿深，出门需要费力地趟开一条路。第三天，雪停了，但天空依然阴沉，气温骤降，呵出的气在眼前凝成白雾，久久不散。
文砚站在地窖入口，看着李伯用颤抖的手称量最后几斗粟米。
“还剩多少？”文砚问，声音在寒冷中显得有些干涩。
李伯抬起头，老脸上皱纹更深了：“一百六十三斤。按现在的配给，每天五斤粟米熬粥，还能撑……三十三天。”
“三十三天。”文砚重复这个数字。
“但这是最理想的情况。”李伯放下秤杆，搓了搓冻得通红的手，“如果雪再下，如果狩猎组还是空手回来，如果……有人生病需要多吃点……”
他没有说完。
文砚明白。三十三天，是理论上的极限。现实是，粮食危机已经迫在眉睫。
他走出地窖，冷风扑面而来，像刀子刮在脸上。院子里，几个妇人正在公共厨房忙碌——如果那还能叫厨房的话。一个用石头垒成的简易灶台，上面架着一口从庄园废墟里挖出来的破铁锅。锅里煮着稀薄的粟米粥，米粒少得几乎看不见，水面上飘着几片干野菜叶子。
粥的香气很淡，淡到几乎被寒冷吞噬。
文砚走到灶台边，一个姓王的妇人抬起头，脸上带着愁苦：“文小哥，今天……米又少了。”
“我知道。”文砚说，“先这样吧。”
他转身，看见周石头带着狩猎组的四个人从大门进来。他们身上沾满雪，脸冻得发紫，手里空空如也。
“文小哥。”周石头的声音里透着疲惫和沮丧，“今天又白跑了。雪太深，动物都躲起来了。我们找到几个兔子洞，但里面是空的。野菜……野菜都被雪埋了，挖了半天，只找到几根冻蔫的。”
文砚点点头，没有说话。
这不是第一次了。雪停后的这五天，狩猎组只带回来两只瘦小的山鸡和一把干枯的野菜。而四十二张嘴，每天都要吃饭。
不满的情绪像地窖里潮湿的霉斑，在看不见的地方悄悄滋生。
文砚听见了那些低语。
在窝棚里，在墙角下，在吃饭的时候。声音压得很低，但足够让他捕捉到只言片语。
“……当初就不该留在这儿……”
“……要是往南走，说不定已经到黄河边了……”
“……那个胡女，谁知道会不会招来祸事……”
“……粮食越来越少了……”
文砚没有制止这些议论。他知道，饥饿和寒冷会放大恐惧，会让人失去理智。但他也相信，只要还有一线希望，大多数人还是会选择团结。
直到第五天傍晚。
晚饭时间，人们聚在院子里，排队领粥。每人一碗，稀得能照见人影。文砚端着碗，蹲在墙角，小口小口地喝着。粥是温的，但喝进肚子里，很快就凉了。他嚼着碗底几粒硬邦邦的粟米，尝到粮食特有的淡淡甜味，也尝到越来越浓的危机感。
赵大端着碗走过来，在他身边蹲下。
两人沉默地喝了一会儿粥。
“文小哥。”赵大突然开口，声音低沉，“有些话，我得说。”
文砚抬起头。
赵大的脸在暮色中显得格外严肃：“今天下午，有几个人来找我。周石头，孙二狗，还有另外三个青壮。他们……对现状很不满。”
“我知道。”文砚说。
“不只是不满。”赵大放下碗，碗底磕在冻硬的地面上，发出沉闷的响声，“他们觉得，留在这里是等死。雪封了山，粮食快没了，外面还有‘黑山帅’的威胁。他们想……想打开地窖，把粮食分了，各奔前程。”
文砚的手顿了顿。
“各奔前程？”他重复这个词，“寒冬腊月，雪深过膝，分散出去，能活几天？”
“我也这么说了。”赵大叹了口气，“但他们听不进去。饥饿让人短视。而且……他们提到了慕容姑娘。”
文砚的心沉了下去。
“他们说，收留一个来历不明的胡女，是招祸。说胡人不可信，说慕容部迟早会打过来，说我们留在这里，就是等着被胡人一锅端。”赵大的声音里带着无奈，“这些话……有些道理。文小哥，我知道你有你的想法，但现实是，人心开始散了。”
文砚放下碗，站起身。
暮色四合，天边最后一丝光亮正在消失。院子里，人们三三两两地聚在一起，低声交谈。他能感觉到那些投来的目光——有些是期待，有些是怀疑，有些是隐藏的不满。
“明天。”文砚说，“明天早饭之后，把所有人都叫到院子里。有些话，得当面说清楚。”
赵大看着他：“你想怎么做？”
“说服他们。”文砚说，“或者……被他们说倒。