他又说：“我断定武信君的军队必然会大败。您若慢慢行进则可避免被杀，如急速行进就会赶上灾祸。”
秦二世二年九月（前208年9月27日至10月25日期间），秦国发动了全部的兵力来增援章邯，秦国最精锐长城兵团，在王离的指挥下，放弃攻伐赵国，渡过黄河，支持而来。
经过二个月的休整，得到充足的粮草供应，又有兵源补充的章邯，军力得到恢复，魔下军人二十万，士气充沛。
得知项梁领军围攻定陶城，刘邦不在，章邯便趁着夜色，大军猛然开到定陶附近。
如之前大破齐、魏联军一样，再度于夜间发动的攻击。
全军人衔枚，马裹蹄，袭击项梁的军队。
毫无防备的楚军军，在定陶城下遭遇远多于己方数倍的秦军武功，当场大败。
就连项梁本人，也被章邯以《天斩刀法》击杀。
“叔父竟然在定陶城下死于章邯之手！？章邯狗贼，吾誓杀汝，为叔父报仇！”
项羽得知叔父项梁战死的消息后，悲愤交加，仰天长啸。
刘邦提醒道：“项老弟，现在尚不是悲伤的时候，上柱国（项梁）战死，楚国内部必然发生动荡，稍有不慎，叔父的心血便会付诸东流。”
项羽明白所言何事，强行压下心中的悲痛，冷声道：“楚怀王一名目不识丁的放羊小儿，也配让我在意。全军攻下外黄，继续向陈留进军，将章邯部队调过来，与我军展开决战！“
“不可。据传令兵带回情报显示，此番定陶之战，秦国调动关中、蜀中的人马，又令王陵的长城军团南下。章邯现在手中，能够指挥的兵马将近六十万。而我方在定陶一役中损失惨重，上柱国所率兵马几乎折损殆尽。此消彼长，仅凭你我这一路靠收编而来六万人马，根本不是此时锐气正盛的章邯军对手。若再败，我军势力必被推至长江一线，倒是再想过江，就难了。”
“为今之计，当示敌已弱，主动放弃攻下的中原腹地，退守芒郡、泗水郡一线，以逸待劳。”
刘邦顿了顿，说道：“再说，王上虽然性情憨直，但也给了他周围那些小人机会。仅凭项伯先生一人，只怕难以抗衡。上柱国战死，必然会让楚国内部出现权力真空。若不带兵回去，只怕内乱将生，于反秦大业不利。“
六十万秦军，如果让自己放开手脚杀，十天十夜也杀不完，至少要花半个月的时间，只是这样做，太有伤天和了。
更何况，章邯不是傻子，经过上一次的东阿之战，此番又有王离的长城军团相助，只怕早已布下天罗地网等待己方。
自己是不怕重围，但也要顾忌曹参他们，
若返回芒郡、泗水郡，便可依托城池地势防守，自己也可放开手脚。
“章邯匹夫，东阿城下未能杀你，害了叔父。下一次，项羽必以雷刀，取你首级，祭奠叔父！
项羽虽是鲁莽，但也明白形势如此，章邯兵锋正盛，仅凭己方胡乱拼凑的人马，不是对手。
在与刘邦商议撤退计划后，主动放弃魏地，沿雕水向东南方后撤，
最终在睢水东岸的砀县，泗水边上的彭城布下防线。
项梁之死，使得诸候震惧，而秦军更是挟战胜馀威追亡逐北。
章邯收回刘项二人放弃的魏地，重新夺回中原，确保粮道顺畅。
认为项梁已死，楚国必会发生内乱，纵然以刘邦、项羽悍勇，也需花费一段时间来是集成内部，这就给了他征发河北的机会。
至于为何不趁此机会攻伐损失惨重的楚国，实在是当日东阿城外一战，刘邦、项羽率魔下精锐冲阵，马踏连营的的景象，成为了包括他在内，许多秦军的噩梦。
若是逼得刘邦狗急跳墙，再来了个冲阵，不知道自己顶不顶得住。
如今刘项二人撤退，魏地重新回到秦军手中，可当趁此机会，讨灭燕赵，收复河北之地，实现对楚国战略包围。
届时，即使刘邦、项羽有万夫不当之勇，也难敌有关中、河北、中原三地粮草人员支持的秦军对手。
为防刘邦、项羽出兵干扰秦国的河北攻略，章邯在走之前，留下王离统帅二十万长城军团，又从关中调来了与自己齐名的杨熊，让二人在中原互成特角之势，相互支持，拖住刘邦。
自己则带二十万刑徒军、十万长城军，合计三十万的庞大兵团，再征燕赵。
在对中原腹地的人员进行安排后，章邯率近三十万大军，渡过黄河，北上进攻赵国，大败赵军。
收降赵将李良，攻破赵都邯郸，迁徙民众到河内，摧毁邯郸的城墙。赵王赵歇、赵相张耳退守巨鹿。
章邯率军进围赵王歇与赵相张耳于巨鹿，赵王只能派人突围，向四方求援，
（之前的赵王武臣，为部将李良杀死。张耳、陈馀因耳目较多，及时潜蔽，逃过一劫。