过去富户人家门前的石狮子、石磙，黑糊糊的一堆?走近些看，一个个蜷腿躬腰，东倒西臥。

    他们是做啥的?“跟场”的。噢，庄浪的“麦客子”。

    文章採用父子双线並行的结构，讲述了改革开放初期，甘肃庄浪的一对麦客父子远赴陕西关中赶麦场，在夏收季出卖劳力的过程中遭遇的生存困境与人性抉择。

    父亲吴河东这条线讲的是：一辈子耿直本分的老麦客吴河东，家中老伴重病欠债，又急著给儿子凑娶亲的彩礼钱。

    他在南川的富裕户张根发家打短工时，被生存压力裹挟，一念之差偷了东家的一块手錶。

    东家张根发盛怒之下要当眾搜身，被自己的老父亲拦下；吴河东在强烈的羞愧与自我煎熬中，主动把表交了出来。

    儿子吴顺昌这条线讲的是：年轻的吴顺昌在临游的一户人家上工，女主人水香的丈夫身患大骨节病，早已丧失劳动与生活能力。

    两个年轻人在连日的共同劳作中渐生情愫，水香勇敢地向顺昌袒露了心意。

    顺昌既动了真情，又受著道德伦理的拉扯，更清楚自己只是来去匆匆的麦客，给不了对方安稳的未来，最终只能选择悄悄离开。

    水香追上山间小路，送给他一双崭新的胶鞋和乾粮，两人无言告別。

    两条线索最终匯合，麦收结束后父子二人踏上返乡路，带著一身疲惫和微薄的工钱回到依旧贫困的家乡。

    故事没有激烈的戏剧衝突，全程贴著底层农民的生存肌理书写，既记录了“麦客”这个传统农耕群体顛沛劳碌的生活状態，也写出了贫穷底色里人性的微光、挣扎与身不由己。

    也是因此，原歷史里，这篇小说拿到了1984年的全国优秀短篇小说奖